与曾国藩嫡系湘军、李鸿章淮军相比，左宗棠楚军有什么不同之处？ 湘军集团中，称得上“大佬”级的人物不多，如果曾国藩排第一的话，那么胡林翼和左宗棠当并列第二，比后来者居上的李鸿章资历高、威望大。 也正因为这份资历和自带的刚硬性子，左宗棠拉起来的楚军，跟曾国藩的嫡系湘军、李鸿章的淮军比起来，从根上就透着不一样的劲儿，没那么多弯弯绕，更像是一支“特立独行的精锐”。 先说说建军的底子，曾国藩办湘军走的是“乡党抱团”的路子，核心就是靠宗族和同乡关系绑在一起，军官大多是他的湖南老乡，甚至是亲戚朋友，士兵也多从一个县一个乡招募，彼此沾亲带故，打起来靠的是熟人之间的情义撑着。 李鸿章的淮军虽说后来从湘军分了出去，但骨子里也带着“圈子味”，招募的基本都是安徽籍的子弟，还常拉自己的亲友乡邻当骨干，而且打一开始就靠着曾国藩的名头背书，算是“借势起家”。 左宗棠的楚军就完全是另一个路数，他没借着谁的势头，纯属“单干暴走”搞起来的。 选将招兵的时候，根本不局限于湖南一地，也不刻意纠结是不是同乡同族，更看重的是这个人能不能打、有没有血性、够不够实在，哪怕是外乡人，只要有本事就能留下来。 这样一来，楚军里少了些宗族间的人情牵绊，多了些纯粹的战友情谊，军纪也比湘淮军更严，没那么多同乡之间相互包庇的情况。 跟朝廷打交道的姿态，三支军队更是天差地别。曾国藩向来谨慎，办湘军时刻怕朝廷猜忌，做事处处收敛，哪怕打了胜仗也不敢居功，总想着把功劳分出去，免得被安上“拥兵自重”的罪名。 李鸿章则更懂变通，甚至有点“趋炎附势”的意思，知道朝廷离不开洋人支持，就主动跟洋人打交道，借洋人的装备和势力壮大自己，靠着灵活处世的本事在官场吃得开。 左宗棠的楚军就硬气多了，压根不看谁的脸色，也不跟洋人攀关系。毕竟楚军是他一手拉扯大的，朝廷能管的地方不多，他自己说了算的成分更大。不管是打仗还是要军饷，左宗棠都直来直去，该要的要，该争的争，从不会为了讨好谁就委屈军队。后来朝廷派他去平定西北，楚军愣是凭着这份硬气，不靠洋人帮忙，硬生生稳住了边疆，这要是换了湘淮军，大概率会想着借洋人的力量省事。 作战风格上的差异更是明显，曾国藩的湘军主打“稳扎稳打”，攻城略地全靠挖战壕、围据点，不急于求成，哪怕耗上几个月也愿意，走的是“慢工出细活”的路子，虽然稳妥，但也容易错失战机。 李鸿章的淮军则偏爱“借力打力”，后来学了不少洋人的战术，装备也换成了洋枪洋炮，打起来更看重火力压制，遇到难啃的骨头就想着请洋人帮忙，少了点硬拼的血性。 楚军则是“敢打敢冲又懂变通”，既有湘军的韧劲，又比淮军更有骨气。左宗棠本身就懂兵法，带兵打仗讲究灵活机动，不墨守成规，该稳的时候能守住阵地，该冲的时候也绝不拖沓。 而且楚军不迷信洋装备，哪怕装备不如人，也能靠着将士的血性和战术取胜。尤其是在西北作战的时候，面对复杂的地形和彪悍的敌人，楚军既能长途奔袭，又能坚守待援，硬生生打出了威风，这是湘淮军都难比的。 说到底，这三支军队的不同，其实就是曾国藩、左宗棠、李鸿章三个人性格和理念的体现。曾国藩重“稳”，湘军就透着内敛和谨慎；李鸿章重“利”，淮军就带着功利和变通；左宗棠重“刚”，楚军就满是硬气和锐气。也正因为如此，楚军虽然名气可能不如湘淮军大，但在守护边疆、维护国土完整上，立下的功劳一点都不小，堪称晚清军队里的一股清流。
