1975年5月12日，美国商船“马亚克斯”号侵入柬埔寨领海，随即遭到扣押！消息传到美国，美国总统福特决定：武力登岛，强行夺船…… 说起1975年那会儿，美国刚从越南战场上灰头土脸地撤出来没多久，整个东南亚局势乱成一锅粥。4月17日，红色高棉部队攻下金边，推翻了亲美的朗诺政府，新政权立马宣布暹罗湾周边90海里全归他们管辖。这事儿国际上没人买账，美国那边更是当耳旁风，继续让自家商船在海域里来回穿梭。结果呢，就撞上了这档子事儿：美国集装箱船“马亚克斯”号被柬埔寨海军拦住扣了，船上39名船员全成了人质。这船是Sea-Land公司旗下的，平时从香港运货去泰国萨塔希普港，5月7日刚从香港启航，船长叫查尔斯·T·米勒，船员多是美国人。这次航行本该太平无事，可偏偏在普沃怀岛附近出事儿了。 柬埔寨海军的快艇是前越南战争时期的美式巡逻艇，他们开火警告后直接登船检查，说这船涉嫌间谍活动，闯入他们领海。船被拖到通岛附近锚定，船员则被转移到小渔船上，押往大陆审问。华盛顿那边，消息传到国家军事指挥中心已经是当地时间早上5点12分，总统福特在晨间简报上才知道，足足耽搁了四个多小时。福特当时是第38任总统，1913年生人，年轻时打过橄榄球，当过海军军官，二战后进国会干了25年众议员，1973年尼克松任命他副总统，次年水门事件后接棒上台。他上任没多久，就赶上越南撤军，国内反战情绪高涨，国会通过1973年战争权力决议，限制总统单干军事行动。福特一听这事儿，立马召集国家安全委员会开会，从中午12点05分到12点50分，第一场讨论就定调了：这不是简单劫船，是对美国威信的挑衅，得用武力解决，不能重蹈1968年“普韦布洛”号被朝鲜扣押那覆辙。 福特下令外交上试试中国渠道，说服柬埔寨放人，但同时军事上全速推进。国防部长詹姆斯·施莱辛格接到指示，派P-3猎户座侦察机上去定位，太平洋舰队“珊瑚海”号航母和驱逐舰“亨利·B·威尔逊”号、“哈罗德·E·霍尔特”号全速赶来。从菲律宾苏比克湾和冲绳基地抽调海军陆战队，1营4团D连和2营9团临时编成战斗群，总共81人，加上空军安全警察，总兵力上百。泰国乌塔堡空军基地成了中转站，11架CH-53和HH-53直升机从那里起飞。13日，侦察机锁定“马亚克斯”号停在通岛东北一海里处，船员据信在那岛上。柬埔寨那边，海军指挥官把船员押到荣桑岛审问，岛上守军是埃姆·宋带的100多人，本来是为防越南人而设的阵地，装备有AK步枪、RPG火箭筒、无后坐力炮和迫击炮。14日，福特又开两场国家安全委员会会，敲定15日凌晨行动：一路直升机空降夺船，一路两路夹击通岛东沙滩和西沙滩。空军B-52从关岛一小时备战状态，F-4和A-7攻击机提供火力支援。 行动那天是15日凌晨4点，泰国乌塔堡起飞11架运输机，载着海军陆战队低空掠海，高度才30米，避开雷达。6点10分，东滩第一架CH-53刚悬停，就挨了RPG，尾桨炸飞，机身砸进浅滩断成两截，海水涌进，13人中只有部分被救出，其他的没了。西滩那边，第一架机腹中弹油箱爆炸，勉强甩下30人后栽进丛林。第二架舱门被炸掉，侥幸落地，第三架直接撤了。剩下直升机调头西滩，在A-7投凝固汽油弹掩护下，总算把109名陆战队员和5名机组送上岛。岛上守军火力猛，机枪和迫击炮交叉封锁，陆战队推进寸步难行，得靠空袭和海军炮火才勉强站稳脚跟。与此同时，夺船队三架直升机降上“马亚克斯”号甲板，用催泪瓦斯清场，发现船上空无一人，剪断锚链拖走，整个过程20分钟搞定。 船员其实早被放了。柬埔寨海军在行动开始前四小时，通过广播宣布释放，但美军情报没跟上。早上6点07分，一艘渔船打白旗靠近“威尔逊”号，船上39名船员加5名泰国渔民，全是完好无损。9点35分，他们被接上“马亚克斯”号，下午12点45分，美军才从通岛开始撤。岛上战斗拖了14小时，陆战队弹药见底，伤员堆沙滩，晚上8点55分，最后一批人登机离开。美军付出的代价不小：41人阵亡，包括10名陆战队员、2名海军医护兵、23名空军安全警察和6名机组在直升机事故中丧生，50人受伤，3架CH-53报销，4架重创。柬埔寨损失13到25人不等，巡逻艇沉了好几艘，大陆港口设施被空袭炸毁。 这事儿从头到尾就四天，表面看美国赢了，船和人都拿回来了，福特在白宫玫瑰园讲话，说行动“完全成功”，支持率一度蹿升11个百分点。国会两党领导也先是鼓掌，觉得这下证明美国还没软蛋。可等伤亡数字全抖落出来，舆论就翻车了。众议院国际政治与军事事务小组委员会6月23日让政府问责办公室查账，报告10月出炉，指责情报失误：没搞清船员位置，也没探到通岛上100多守军；行动时机卡在释放前四小时，纯属多此一举。
