早期日本马肩高在1.1～1.3米左右，远低于其他地区马匹，因此日军骑兵被称为猴子骑狗。而且日本马并不进行阉割，因此性格极其暴躁，在战斗中还会撒野追逐雌马扰乱队形。以至于被同期的欧洲骑兵嘲讽为马种低劣。到了19世纪中后期，日军实在是受不了本土马，于是就开始花重金培育新的马匹。 日本本土马的体型问题一直是个老大难，早年间这些马的肩高基本就在1.1到1.3米之间，搁在亚洲大陆或欧洲那边的马群里，压根儿就跟小矮子似的。拿蒙古马来说，那家伙平均肩高能到1.2到1.4米，欧洲军马更夸张，普鲁士或英国的战马轻松过1.5米，能驮着全副武装的骑士在平原上狂奔。日本马呢，主要靠从韩国半岛传过来的蒙古系血统，到了岛国环境里，适应了山地和湿润气候，就长得更矮壮了。像纪伊马或纪州马这些本土品种，成年公马也就1.1米出头，母马还更小点。士兵骑上去，膝盖都快擦地了，战场上看起来就跟小孩骑猎犬差不多。日俄战争那会儿，日本骑兵在东北平原上冲锋，欧洲观察员从远处一看，忍不住摇头，这体型差距太明显，机动性也跟不上。历史记录显示，到明治初期，日本军马总数上万，但平均肩高数据基本卡在1.3米以下，远逊于同期俄军或英军的坐骑。这样的马不光矮，还耐力一般，负重能力弱，拉个轻型炮车都费劲，更别提长途行军了。军方档案里提到，士兵们常常得下地推车，效率低得让人抓狂。 这体型缺陷直接导致了骑兵的尴尬绰号。欧洲人一看日本骑手跨在那小马背上，腿晃荡着，形象就出戏了，直接叫起“猴子骑狗”。这称呼从19世纪末传开，英国军官在联合演习后写报告时，就直言不讳，说日本骑兵像猴子在狗背上蹦跶，缺乏威慑力。普鲁士军事顾问也附和，觉得这马太不入眼，冲锋时气势全无。日俄战争情报里，俄军斥候报告日本马小如驹，骑兵队形松散，追击能力差劲。这样的嘲讽不是空穴来风，日本马的矮小在国际对比中太扎眼。同期欧洲马场数据，法国或德国军马肩高稳定在1.5米以上，体重能到500公斤，日本马呢，勉强300公斤，骑手一加重装，速度就掉得飞快。军中自己人也尴尬，士兵私下抱怨，这马骑着不稳，战场上总觉得底气不足。历史学家后来分析，这绰号还带点种族偏见，但事实摆在那，日本骑兵在平原战里确实吃亏，机动和冲击力都弱于对手。 更麻烦的是，日本马不阉割的习俗，让这些家伙脾气火爆得像炸药桶。传统上，日本养马不搞去势，公马保持全须全尾，雄性荷尔蒙高涨，动不动就躁动不安。战场上，这问题放大百倍，一闻到母马气味，公马就失控狂奔，甩开骑手去追，队形瞬间乱套。军史记载，江户末期演习中，这样的骚乱常见，军官得派人用鞭子抽打才能勉强收拢。日俄战争边境巡逻时，一队骑兵就因为马群发情，丢了补给，士兵徒步赶路几十里。欧洲人看到这幕，更来气了，直呼日本马种低劣，野性过头没法管。英国骑兵手册对比时，说自家马阉割后稳如老牛，日本马却像脱缰野兽，扰乱纪律。事实证明，这不阉割源于农用传统，本土马多拉货或驮人，不重骑乘，但军用时暴露短板。公马间互斗也多，营地里咬架踢腿是家常便饭，饲养员伤亡率不低。明治前，军方试过强制阉割，但阻力大，农民觉得去势伤马力道，坚持旧法。结果，战场上队形崩坏成了常态，军官报告里反复提，马匹暴躁影响战术执行。 这些缺陷堆一块，日本军方在中后期19世纪彻底扛不住了。明治维新后，面对列强压力，陆军急需现代化，马匹问题成了瓶颈。1880年代，政府拨款建畜产局，专攻马种改良，花了大把银子从国外买种马。预算表上，马场项目占军费不小，本来修铁路的钱都挪过来了。起因是本土马拉不动重炮，演习时总卡壳，士兵体力耗光。欧洲顾问报告直指，日本马耐力虽强，但体型和脾气不配现代战。军部高层巡视马厩时，亲眼见矮马拉车翻车，脸都黑了。改良计划从大久保利通时代启动，他主导农务省下设机构，审阅欧洲饲养手册，圈出阿拉伯马的血统优势。1881年，国会批下数万日元进口款，那年头这笔钱够建好几条路了。重点是解决肩高和脾气，目标拉到1.4米以上，还得稳点。早期尝试杂交本土母马和进口公马，但进度慢，十年下来肩高只涨10厘米，到1.35米左右。军方不甘心，继续砸钱，预算年年加，畜产局扩建牧场。 改良起步于明治五年，法国拿破仑三世送来26匹阿拉伯纯种马，这批货直接拉开序幕。横滨港卸船时，马匹高挑身材亮眼，肩高1.5米，耐力强，毛色匀称。政府官员上手摸，记录步态和血统，立马运去北海道牧场杂交。本土母马矮小，阿拉伯公马高大，初代后代肩高勉强到1.3米多点。饲养员每天配种记录，雪地里铲冰铺草，十年磨一剑，新马拉轻车还行，但重载吃力。 20世纪初，日本转头从澳大利亚进口8000匹大洋马，这步棋才真正翻盘。这些马体格壮实，肩高1.5米以上，毛色杂但拉力足。东洋马食量大，军需后勤得跟上，预算里饲料占大头。历史看，这批澳洲马血统混本土和阿拉伯，耐热耐湿，适合亚洲战场。
