1919年，55岁的齐白石娶了18岁的胡宝珠当侧室，婚后夫妻恩爱，一共生育了7个子女。齐白石79岁高龄时，宝珠还怀了第8胎...... 齐白石这人，出生在1864年的湖南湘潭一个穷苦农民家，从小日子过得紧巴巴的。他小时候体弱，父母给他取小名叫阿芝，希望他能健健康康长大。九岁那年，他开始在村里私塾识字，可家里穷得叮当响，只读了一年就辍学回家帮着放牛砍柴。十二岁起，他跟着舅舅学木工，每天天没亮就起来，拿着斧头和凿子在木板上练雕花，慢慢掌握了精细的手艺，到二十多岁已经在当地靠做木匠维持生计。 闲下来他喜欢画画，借来一本芥子园画谱，用毛笔临摹里面的花鸟图案，手指常常沾满墨汁，一坐就是几个小时。二十七岁，他拜胡沁园为师，系统学绘画和诗词，每天在灯下铺纸描摹古人作品，笔尖在纸上沙沙响动。后来他还学治印，拿起刻刀在石头上琢磨篆字，石屑四溅，逐渐形成了自己的印风。 1902年，他开始远游，背着行囊从西安出发，一路骑马步行，观察山川河流。在陕西，他停在华山脚下，抬头看陡峭峰峦，用笔记录云雾景象。接着去广东，乘船过海，到广西桂林，划舟在漓江上，观看奇峰倒影，水波中快速素描两岸景物。1909年回乡后，他的画作融入了这些见闻。 1917年，为躲家乡兵匪乱，他移居北京，租了个简陋小屋，每天早起街头摆摊卖画，可买的人少，他只能卷起画轴走回家。初期日子难熬，他常常在煤油灯下改作品，笔触反复涂抹。结识陈师曾后，受鼓励变画风，从冷逸转向生动写意。他擅长花鸟虫鱼，画虾时观察池中虾游动，蘸墨描绘透明虾壳和长须。 齐白石在北京结识胡南湖，后者欣赏他的画作，担心他回湖南浪费才华。胡南湖家有个婢女胡宝珠，年十八岁，勤快聪敏，被其母视为义女。为留住齐白石，胡南湖提出用婢女交换画作。在胡宅客厅，齐白石初见胡宝珠，她端上茶盘，双手稳稳放杯盏，茶水热气升腾。齐白石同意，她收拾行李，跟他步行回住所。 1919年9月，两人成婚，齐白石五十五岁，胡宝珠十八岁，她为侧室。婚礼在小院举行，齐白石穿长袍，胡宝珠披红巾，亲友围坐，简单交换戒指。婚后，胡宝珠打理家务，早晨生火煮粥，舀起热气米汤倒碗中。齐白石作画时，她跪坐一旁，拿起墨块在砚台缓缓研磨，墨汁渐浓。 齐白石教她绘画，她拿起毛笔，在纸上试描花瓣，线条从生涩到流畅。一日，她绘群鹅图，鹅颈伸长，翅膀微张，放置桌上。齐白石走近，拿起画轴展开，以为自家旧作，提起笔落款，加盖三枚印章。数日后，他再次拿起画作细看，发现出自胡宝珠之手。 两人生活激发齐白石创作，他在北京二十四年间，产出多幅花鸟佳作。胡宝珠生育七子，包括齐良迟、齐良已、齐良年、齐良末。齐白石七十九岁时，胡宝珠怀第八胎，她扶腰缓步，在院中拾掇衣物，继续家事。 这段婚姻年龄差大，但胡宝珠确实帮齐白石稳住了北京的生活，照顾起居，还生了不少孩子，让齐白石能专心画画。外界有传闻她代笔，但她后来停笔，专注家务，这也反映出当时女性在家庭里的位置。 外界传闻齐白石部分画作由胡宝珠代笔，她为护声誉，停止绘画，转而专注家务。齐白石作画遇瓶颈时，她陪同外出，沿胡同缓行，观看街边花草，提供看法。1940年，原配陈春君在湖南病逝，齐白石收到消息，放下画笔，坐于椅中。次年，他选吉日扶正胡宝珠，亲友聚集院落，摆设酒席，她换上正室服饰，行礼。 两人共度二十四年，尽管年龄差三十七岁。胡宝珠操持家事，齐白石继续创作。1944年，她四十二岁怀第八胎，分娩时在床榻挣扎，医生匆忙进出，最终难产离世。齐白石闻讯赶来，握住她的手，泪水滴落。 胡宝珠去世后，齐白石生活需照料，子女介绍护士夏文珠，她每日端药喂饭，擦拭他的额头。他欲娶她，但子女反对，她以护士身份陪伴七年，后离开。齐白石晚年仍作画，九十三岁在北京逝世，其作品与家庭事迹流传。 胡宝珠走后，齐白石晚年想再娶，但子女阻拦，夏文珠陪伴几年也离开了，这反映出老人晚年的孤独和家庭矛盾。他的艺术遗产留下来，但个人生活有不少波折，年龄大还想续弦，也让后人看到他旺盛的生命力，不过子女的反对也合情合理。
