1593年，明朝末年，福建人陈振龙从海外冒死带回一根藤蔓，没想到，竟拯救了中国上亿人的性命。 陈振龙这个人，出生在明朝嘉靖年间，大概1543年左右，福建长乐县青桥村出身，那地方现在属于福州市长乐区鹤上镇。他家是普通农户，年轻时候读了不少书，十九岁那年考中秀才，进了县学堂，但后来几次乡试都没过关，就没再往科举上钻，转头做起了生意。那个年代福建沿海贸易发达，他跟着商队出海，去了吕宋岛，就是现在的菲律宾，那时候是西班牙的殖民地。 他在那边住了下来，做买卖，娶妻生子，生了个儿子叫陈经纶。陈振龙五十岁前后，已经有点家底，但还是常年往返中菲之间，靠海上贸易挣钱。历史上记载，他不光带回了甘薯，还引进了烟草，不过烟草那事儿争议大点，有人说不是他首创的。总之，他从一个落第秀才变成华侨商人，这路子在明朝末年不算少见，福建人出海的多。 那时候福建多山少地，靠海吃饭，灾害频发，旱涝轮着来，百姓日子苦。他年轻时在家乡见过饥荒，粮食短缺是常态。出海后，在吕宋看到当地农业情况不一样，西班牙人从美洲带过来的作物在那儿落地生根。 他接触到甘薯，原产地是南美洲，经哥伦布发现后，西班牙人传到菲律宾，作为殖民地的一部分。吕宋的西班牙当局管得严，禁止出口甘薯种子，怕技术外流，违者重罚甚至死刑。这不是随便说说，殖民政府就是靠垄断资源控制当地和贸易。陈振龙在那边经商多年，学会了些种植知识，观察到甘薯耐旱高产，适合福建的土质。 他决定带回甘薯，主要因为家乡粮食问题严重。第一次尝试失败，被海关查出，交了罚款保命。第二次也栽了，差点丢命，靠关系和钱才脱身。第三次，他学聪明了，把甘薯藤编进船上的绳子里，涂上泥巴伪装，保持湿润。 万历二十一年春天，也就是1593年，他五十岁，带着这根藤蔓坐船回福建。航行七天，藤蔓没枯死，到岸后他赶紧移植。甘薯就这样进了中国。那年福建正好大旱，他让儿子陈经纶去找巡抚金学曾，介绍种植方法。金学曾是福建官员，推动在灾区试种，效果好，百姓渡过难关，还叫它“金薯”感谢他。 明朝万历年间，还有其他人从不同路径带回。比如广东东莞的陈益从安南，就是现在越南，引种到广东；吴川的林怀兰也从越南带回。这些途径并行，甘薯从南方逐步扩散。 陈振龙的贡献在于福建一线，他的家族坚持推广。西班牙殖民吕宋时，强行带入美洲作物，但也带来压迫，当地土著和华侨日子都不好过。陈振龙作为商人，绕过禁令带回种子，这事儿在历史上被记为冒险，但本质上是贸易和生存需要驱动的。 引进后，陈振龙没停下脚步。他和儿子一起在福建推广，教百姓怎么选地、施肥、收储。甘薯生长周期短，三个月就能收，亩产高，耐贫瘠土壤，生熟都吃得。福建从沿海到内地，渐渐种开。陈振龙家族七代人接力。 从他到五世孙陈世元，跨越清朝乾隆年间。陈世元和朋友余瑞元、刘曦把种子带到山东，那时候北方还不认识这东西。他不光送种子，还教技术，甚至自掏腰包印传单，动员农民种。山东试种成功后，传到河南、河北、北京等地。清政府到乾隆后期才正式推广，但陈家早干了近两百年。 陈世元编了本书，叫《金薯传习录》，这是中国第一部甘薯专著，分上下卷，详细写引进过程、栽培方法、防虫储藏。书里基于祖先经验，补充了北方适应技巧。这书影响大，成为农业参考。甘薯在荒年作用明显，古籍说乡民活命靠它七八成。
