1946年，6000解放军被三万敌人包围，为了不泄露机密，旅长吴诚忠下令烧毁全部文件，并准备进行殊死一战，万分紧急之时，胡之杰突然站出来：“慢着，我能帮你们突围！” 全面内战爆发后，中原军区部队接到了突围转移的命令，吴诚忠率领的鄂东独立第二旅六千余名官兵，承担了掩护主力部队撤退的重任。 他们一路牵制敌军主力，在完成掩护任务后，却被国民党整编72师、暂编第三师共三万余人，死死困在了冶溪镇这片狭小的区域里。 此时的独二旅已经连续多日急行军，弹药和粮草都所剩无几，面对五倍于己、装备精良的敌军，突围的可能性几乎为零。 吴诚忠看着眼前的局势，心里清楚这场战斗的结局。 为了不让机密文件落入敌军手中，他当即下令，将所有文件全部烧毁，同时让部队做好战斗准备，哪怕战至最后一人，也绝不投降。 小院里的气氛凝重到了极点，火苗已经在文件边缘燃起，所有人都抱着必死的决心，就在这时，胡之杰推开了院门，快步走到了吴诚忠面前，说出了那句让在场所有人都愣住的话。 胡之杰是冶溪镇当地有名的乡绅，乡亲们都称他为胡大先生。 他家里有千亩梯田和茶山，却从不是欺压百姓的地主，荒年里会给佃户减免七成田租，还常年在镇上开粥棚、给穷苦百姓请郎中送药材，在当地威望极高。 更重要的是，他并非普通的乡绅，而是曾参加过辛亥革命、带着川军在抗日战场上出生入死的老将，淞沪会战、徐州会战都留下过他的身影。 而此次围困冶溪镇的国民党整编72师，师长傅翼、副师长祝顺鲲，都是他当年亲手带出来的老部下，抗战时期的广德血战中，傅翼腹部中弹，还是胡之杰冒着枪林弹雨，把他从火线上背了出来。 吴诚忠看着眼前的胡之杰，心里满是顾虑。 毕竟是三万敌军的包围圈，一旦出现任何差错，六千名战士的性命就会全部葬送在这里。 胡之杰看出了他的犹豫，直言自己可以去敌营劝说老部下，同时也提出了两个条件，一是部队撤离时绝不能烧毁镇上百姓的粮仓，那是乡亲们一年的口粮，二是撤离后留下几支步枪，让他能组织乡勇自保，避免事后被国民党扣上通敌的帽子报复。 没有别的退路，吴诚最终同意了胡之杰的计划。 当天下午，胡之杰独自一人走进了国民党72师的师部。 见到傅翼和祝顺鲲后，他没有直接提放解放军突围的事，而是先聊起了当年出生入死的往事，说起了两人在成都军校里定下的“乱世之中，不害百姓”的约定。 紧接着他话锋一转，点破了眼前的现实，蒋介石心里从来只有嫡系部队，川军出川抗战立下无数功劳，却始终被处处提防、不断拆分，就算这次他们拼光了家底打赢这一仗，最终也只会被削去兵权，不会有任何补充。 他还告诉两位老部下，被围困的解放军在镇上秋毫无犯，不仅没拿百姓一粒粮食，还帮着老乡们挑水修房，这样的队伍，根本不是国民党宣传里的样子。 一番话让傅翼和祝顺鲲彻底沉默，他们心里清楚胡之杰说的都是实话。 思虑再三，傅翼最终做出了决定，当天夜里就以调整布防为由，调走了镇子东侧的守军，在密不透风的包围圈里，给独二旅留下了一道缺口，还和胡之杰约定，部队撤离后的两个小时内，不会发起追击。 胡之杰带着这个消息回到镇上时，吴诚忠和在场的官兵都松了一口气。 当天深夜，六千名解放军战士悄无声息地从东侧的缺口撤出，等国民党军发现异常的时候，部队已经顺利进入了大别山深处，几乎全身而退，成功跳出了敌军的包围圈。 事后，胡之杰没有借着这份功劳索要任何名利，新中国成立后，他把自家的大部分土地都捐了出去，还在镇上办起了公办小学，自己当了一名普通的乡村教师，安安静静地教书育人。 而吴诚忠在1955年被授予少将军衔，他始终记得，1946年那个危急的夏天，是这位深明大义的老人，在绝境里给六千名战士，闯出了一条生路。
