1943年新四军13团遭伏击，双方交火后，团长却发现其中“不对劲”，密密麻麻的日军根本不是情报中说到的一个小队，正当大家都很担忧之际，团长做出了一个大胆的决定，后让他名声大噪！ 1943年8月16日，江苏六合八百桥一带的日军调集部队准备到四合墩一带扫荡，得知日军的计划，当地立即将此事报告了新四军。 为了粉碎日军的攻势，新四军立即行动，组织决定让正在安徽天长一带整训的第13团出击。接到命令后，第13团团长饶守坤连夜调动部队，他带领主力经过几个小时的急行军，来到了桂子山一带设伏。 此处是日军扫荡必经之路，饶守坤很快就做好了准备，可随着日军部队抵达，两边正式交火，饶守坤才发现：自己先前得到的情报有误。 原来部队出发前，饶守坤接到当地传来的消息，日军部队共有1个日军小队以及100多名伪军。根据日军的兵力，饶守坤动用了2个团设伏，可侦察部队与日军交火后，他们反馈的情报让饶守坤大吃一惊。 眼前的这股敌人可不是什么小部队，日军的兵力起码有500多人，附属的伪军也有200多人。敌人的实力远比想象要强得多，饶守坤面临着艰难抉择，最终他做了一个大胆的决定，正是这个决定让他打出了经典一战。 饶守坤出生在江西德兴一个贫苦的农家，1929年初，方志敏来到他的家乡考察，他注意到了年幼的饶守坤。受到方志敏的影响，饶守坤接触到了革命思想，自此走上了革命之路。 几年后，在方志敏的号召下，饶守坤和几个同乡参加了德兴的红军部队，刚刚入伍部队就连续打了几场恶仗。 饶守坤在战斗中有勇有谋，他的表现得到了上级的注意，红11军成立之后，饶守坤就成了部队中的一名排长。 第四次反围剿期间，饶守坤屡立奇功，不到20岁的时候，他就已经成为红军的营长。然而他很快就遇到了一个重要考验，在组织的安排下，抗日北上先遣队成立，饶守坤的部队则被安排留守闽北苏区。 那个时期，留下来的部队面临的困难是最大的，饶守坤带着部队经历了多年的苦战，部队越打越少，他经历了多次缩编，后来更是带着部队进入武夷山与敌人周旋。 饶守坤没有任何怨言，依靠着自己的军事能力，他保住了部队，带着同志们挺过了最艰难的几年。 抗战爆发后，中央正式组建了新四军，闽北等地的红军被统一改编为新四军第3支队，饶守坤与叶飞成为部队两个主力团的团长。 后来，他奉命回到延安深造，这次学习让他更好地了解到游击战的精髓。重回部队后，饶守坤变得更加出色，他多次率部重创日伪军。 1941年开始，饶守坤又率部相继收复了凤阳、泗县等地，为新四军在皖东北的发展打开了局面。 由于他的出色表现，他成为罗炳辉的爱将，之后由于第13团状态不好，需要一个猛将坐镇，罗炳辉便让饶守坤当了13团的团长。 而他没有辜负老领导的期望，在他到任之后，第13团面貌焕然一新，饶守坤更是凭借此次桂子山伏击战，让他们成为了新四军的英雄之师。 当时，饶守坤清楚继续打下去的风险，但他还是决定继续打。 与此同时，饶守坤提议第5旅可以派出部队袭击日军八百桥的据点，敌人出动这么多兵力，驻地一定非常空虚。这样就能使敌人陷入混乱，也能减轻他们的压力，同时饶守坤又向第5旅申请增援。 他的方案得到了批准，第5旅一面派遣部队进攻敌人的据点，一面派出特务营增援桂子山。这下饶守坤有了打下去的底气，他带着部队多次粉碎敌人的进攻，又分兵占领了桂子山以北重要的高地，彻底堵住了敌人的退路。 日军见状集中兵力对饶守坤部的阵地发起了数次猛攻，都被他们成功打退，此时第5旅的部队成功占领了八百桥，这让日军军心大乱，为了尽快脱身，他们甚至使用了毒气。好在饶守坤早有准备，急忙命令部队用湿布捂住口鼻，战士们顶住了毒气的攻势，死死守住阵地。 双方就这样苦战下去，一连打了许久，日军终于支撑不住了。无奈之下，日军只能放弃了计划，转而想办法逃走，饶守坤虽然想要彻底吃掉这些敌人，但与日军战斗这么长时间，13团的损失也很大。 部队已经没有足够的兵力彻底围住日军，只能看着日军的余部逃走。可此次桂子山伏击战，饶守坤还是取得了巨大的成功，他们面对的是日军精锐的远东混成旅团小田大队。 此战饶守坤部歼敌180多人，重创小田大队，元气大伤的日军也不敢再对新四军的根据地发起进攻。饶守坤一战成名，13团成了全军的英雄部队， 罗炳辉得知此事后非常高兴，后来他经常对别人说：“饶守坤就是我罗炳辉的拳头。”这也让饶守坤这位猛将在军中有了更大的名气。
