当年和张玉宁一同进入体校的孩子中，不少人都已崭露头角，比如健力宝队的李金羽、李铁

当年和张玉宁一同进入体校的孩子中，不少人都已崭露头角，比如健力宝队的李金羽、李铁、姚立，还有与他一同入选国奥队的曲东、王亮、肇俊哲。 不过与其他家长不同，张玉宁的父母起初并未对他的足球之路抱有太高期望。加上路途遥远，别的家长每天都会到体校监督训练，而张玉宁在体校练了一个多月，父母都没去过一次。好不容易去了一趟，见到张引教练就急切地问：“教练，您看我们家孩子能成才吗？” 张引教练直言不讳：“你们踢过球吗？哪有孩子刚练两天就能判断能不能成才的？我只能说，张玉宁条件不错，只要坚持每天来训练，有 90% 的希望能进辽宁队！” 这番话让张玉宁的父亲兴奋不已：“哎呀！没想到我儿子还有这潜力，我一定支持他好好练！” 母亲仍有些担忧：“您说天天来，下雨的时候也来吗？” 张指导第一次遇到这样的问题，又好气又好笑地随口答道：“大雨不来小雨来！” 张玉宁的母亲回忆说，后来无论大雨小雨，甚至是齐膝深的积雪，都没让张指导给孩子们放过假。即便在春节，张玉宁也只有年初一能和父母团聚。自从得知儿子踢球可能有出息后，父母最期盼的就是他每天回家能带来好消息，可张玉宁回家最爱说的却是 “又有队友被淘汰了”，这让父亲总担心他某天也会半途而废。 好在张玉宁十分争气，在同龄队友中，他是最早被选入辽宁省队的，出众的速度正是他脱颖而出的关键。如今驰骋赛场的他，依旧觉得自己跑得不够快，这份对速度的追求，始终驱动着他不断进步。——1998年11月《新体育》