中国每年有137.7万匹马被屠宰，可是在国内几乎看不到有人吃马肉，这些马肉都去哪了？ 原来，它们都悄无声息地流向海外，构建起一个年产值数十亿元、却鲜少人知的“隐形帝国”。 如果不是站在产业链的角度，很少有人会意识到，马肉早已成为我国一个高度外向型的农牧产品。 在国内的菜市场、餐馆菜单上，马肉几乎没有存在感，但在全球范围内，我国却是马肉产量和出口的重要来源之一。 每年被屠宰的数百万匹马，并没有凭空消失，而是通过一条成熟、低调、效率极高的链条，走向了海外餐桌。 这条链条的起点，往往出现在一些并不显眼的地方，新疆伊犁的草原、内蒙古赤峰的牧区、山东菏泽周边的养殖基地，这些地区既有养马传统，也具备规模化屠宰和加工的条件。 马匹在这里完成集中处理，屠宰车间常年保持在极寒环境中，以确保肉质稳定，处理完成后，马肉会在极短时间内完成分割、真空封装，并在48小时内进入冷链系统。 冷链车一路向东，把这些马肉送往天津港、青岛港等出口枢纽，随后，有的登上远洋货轮，有的搭乘中欧班列，目的地却高度分散。 从中亚草原到日本本州，从地中海沿岸到中欧内陆，一块在国内无人问津的马肉，在别的文化语境中，往往能卖出完全不同的价值。 在日本，马肉被称为樱肉，更多出现在高级餐厅和居酒屋里，尤其是以刺身的形式呈现，新鲜、低脂、颜色鲜红，是当地食客评价马肉时最常提到的关键词。 同样的一块肉，在国内难以定价，在日本却可以实现价格翻倍，成为餐桌上的精致食材。 再往西一些，在哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦等中亚国家，马肉则回归到更粗犷的吃法。 熏马肠、炖马肉，是当地人对抗寒冷、补充体力的重要食物，也是节庆和家庭聚会中不可缺少的一部分。 在这些国家，吃马肉没有任何心理负担，反而是一种延续已久的生活方式。 欧洲市场对马肉的接受度同样不低，意大利、法国等国家，会把马肉加工成萨拉米香肠，或作为塔塔牛肉等西式菜肴的原料。 对他们来说，马肉只是红肉的一种，脂肪含量低、口感扎实，适合深加工，文化上也不存在禁忌。 这种在海外被广泛接纳的食材，为何在国内却始终无法走进主流餐桌，原因并不复杂，却很难改变。 情感层面的因素排在最前面。在我国传统文化中，马更多被赋予战友、伙伴、忠仆的象征意义。 从古代征战到现代文学，马的形象始终偏向正面，这种长期积累的情感认知，让很多人本能地抗拒把马当成食材。 即便抛开情感因素，马肉本身的特性，也并不讨好中式烹饪，马肉纤维较粗，口感偏硬偏柴，更适合长时间炖煮或冷食，对火候和处理方式要求较高。 而我国主流的烹饪方式，无论是爆炒还是红烧，都很难把马肉的优势发挥出来，相比之下，牛羊肉显然更省事，也更符合大众口味。 经济账同样不好算，养马周期长、饲养成本高，屠宰后的出肉率和综合收益并不占优，最终体现在市场上，就是价格不低，却缺乏稳定需求。 在竞争激烈的国内美食市场中，马肉很难找到自己的位置，如今也只在新疆的熏马肠、广西部分地区的马肉火锅中，保留着零星存在，始终无法形成规模。 正因为国内市场空间有限，整个产业才愈发依赖海外订单，这种高度外向型结构，也埋下了隐忧。 国际贸易环境变化、关税调整、检疫标准收紧，都会直接影响出口节奏，一旦某个主要市场出现波动，上游养殖和加工端就会承压，经营的不确定性始终存在。 也正是在这种背景下，行业内部开始尝试转向，与其执着于把马肉卖给不爱吃的人，不如改变形态，寻找新的需求。 一条被反复提及的路径，是进入宠物食品市场，马肉高蛋白、低脂肪、低过敏的特性，在高端宠粮领域具有优势。 通过冻干、罐头等形式，马肉正在以另一种身份重新进入国内消费市场。 还有一些企业，把目光放在了马身上的其他价值上，马油被用于护肤品，胶原蛋白被提取后进入功能性饮料领域，马逐渐从单一的肉类资源，转化为综合生物原料。 这种转变，某种程度上也是对资源利用方式的一次升级。 回头再看这条马肉的出海之路，其实并不神秘。 它本质上是一种全球化分工下的自然选择。当某种产品在本土需求不足，却在其他文化中被高度认可，通过贸易实现跨区域流动，本身就是资源配置效率的体现。 马肉只是其中一个相对特殊的案例。 这个隐形产业的存在，也给了不少传统行业一个启示，当产品在本地市场遇冷，未必意味着没有价值。 换一个市场，或者换一种形态，往往就能找到新的出路。 4219,019 吨马肉的背后，是文化差异、饮食习惯、产业结构共同作用的结果。 （注：137.7万匹数据非官方统计，为按照2023年马肉产量通过马匹平均出肉量计算得来。）
