1949年，“小诸葛”白崇禧向蒋介石献策：反正打不过解放军，不如集中全部兵力，南下干掉越南！ 1949年春夏之交，国民党军在大陆的败局已定。淮海战役、渡江战役接连失利，长江防线全面崩溃，武汉危在旦夕。白崇禧时任华中剿匪总司令，手握桂系主力约15万人，却深知再守下去只是徒增伤亡。他冷静分析形势后，认为台湾太小、资源匮乏，西南山地补给困难，唯有越南具备战略纵深、丰富资源和便利补给，是一条可行的退路。 白崇禧出生于1893年广西临桂一个贫穷回族家庭，早年考入广西陆军小学，后进入保定军校第3期。毕业后回桂，追随李宗仁、黄绍竑，逐步驱逐旧桂系陆荣廷势力，1925年实现广西统一。北伐期间，他任国民革命军副总参谋长，指挥广西部队攻占湖南、湖北、江西，重创吴佩孚、孙传芳。1928年龙潭战役中，他临时调兵，三面合围歼敌数万，一战奠定“小诸葛”威名。抗战时期，他参与指挥台儿庄、武汉、长沙等多次会战，以灵活战术多次重创日军。 抗战胜利后，白崇禧出任国防部长，因与蒋介石在先裁军还是先解决中共问题上意见相左，1946年愤而辞职。1948年行宪后一度赋闲，1949年初又被紧急起用，负责华中战场。此时国民党军已无力回天，他开始为桂系部队寻找最后出路。 白崇禧的南下越南计划并非空想。越南北部与广西、云南接壤，地形相似，便于部队机动。当时法国殖民军控制南部，与胡志明领导的越盟在北部激战正酣，双方都疲惫不堪。越北盛产稻米、橡胶、矿产，华侨多达数十万，可提供情报和人力支持。白崇禧认为，国民党军虽打不过解放军，但对付装备简陋的越盟或疲惫的法军仍有胜算。 1949年4月至6月，白崇禧先后两次致电蒋介石，详细陈述南下理由：先派小部队潜入联络华侨，再逐步扩大地盘，甚至可与法国谈判合作，或扶植保大皇帝建立傀儡政权。他还引用南宋赵氏南迁安南的历史，强调失中原后向南经营交趾自古有之。 蒋介石收到电报后，在重庆召集陈诚、顾祝同等人商议。有人认为越南位置优越，可作为中转站；更多人反对，认为率数十万大军进入他国等于侵略，法国不会坐视，国际舆论和后勤压力都难以承受。蒋介石最担心的，还是白崇禧带着桂系主力去了越南后不再听命，自立门户。 更关键的是，蒋介石已下定决心退守台湾。美国承诺军事援助，第七舰队可护岛，海军空军有绝对优势。台湾虽小，但易守难攻，且不会得罪法国这个西方盟友。相比之下，越南计划风险太大，后果难料。蒋介石两次回电，均明确拒绝，坚持所有飞机、船只、金银外汇优先运往台湾。 白崇禧得不到支持，只能继续在大陆苦撑。1949年10月，他率部在湖南衡宝地区与解放军展开最后一次大会战，桂系精锐第7军、第48军等部队损失惨重。11月广西全境丢失，12月他率残部退至海南岛。1949年12月30日，白崇禧从海口乘飞机飞往台北，从此失去兵权。 抵达台湾后，白崇禧被安排住进台北松江路官邸，1950年1月被任命为总统府战略顾问委员会副主任委员，兼中国回教协会理事长，但只是虚衔。出门有人监视，电话被监听，1952年住所还遭突击搜查。1954年国民大会上，他举手赞成罢免远在美国的李宗仁副总统职位，以示对蒋介石的最后效忠。 1962年，结发妻子马佩璋病逝。1964年，他写信劝在美国李宗仁回台。1966年12月2日，白崇禧因心脏病在台北去世，终年73岁。一代从广西山村走出来的军事天才，北伐、抗战立下赫赫战功，最终却在台湾一隅黯然离世，那个曾经可能改写国民党命运的南下越南计划，也永远成了历史深处无人知晓的秘密。
