1945年10月，李蓼源被带到太原郊外，面临被活埋的命运。贾宣宗，执行阎锡山命令的师长，内心充满了犹豫。“这孩子才20岁，看着挺不错的，连口供都没有，不能就这么杀了。” 这场命运的转折始于一场误会。几天前，李蓼源在《革命动力》的印样中，曾无意间写下了一句话：“共产党的主张才真正是为民爱民主张公道的”。这句话原本只是他自己做的批注，然而它被错误地印入了出版样本，并在未经过检查的情况下流出。当李蓼源意识到这一错误时，他立刻销毁了印版，试图掩盖这一过失，但这句话还是传了出去。 消息迅速传入阎锡山耳中。当时的阎锡山对共产党充满疑虑，特别是在接到延安鼓动晋绥地区群众的报告后，火气难以抑制。李蓼源的失误，在他看来简直是不可饶恕的叛逆行为，于是下令将其立即处置。 命令下达后，李蓼源被带到荒郊外的一个坑旁，原本准备执行命令的贾宣宗心生迟疑。然而，在强行将他押回太原之后，贾宣宗并没有立刻报告，而是悄悄去见了骑兵军长沈瑞，两人合写了一封信，提出李蓼源可能是无辜的，恳请重新审视这个年轻人的情况。这封信递交给阎锡山，激起了他的愤怒，但也为李蓼源争取了最后的希望。 阎锡山批示“熬刑”，命令特务严刑逼供。李蓼源被折磨得几乎无法忍受，但他始终咬紧牙关，一言不发。七天七夜的酷刑几乎让他丧命，直到一位房东大娘无意间发现他被折磨至昏迷，才命令停止折磨。李蓼源最终被转送到亲贤村的旧军氮厂，再被关押在五福庵的地窖里，度过了两年的孤独与痛苦。 外界几乎没人知道李蓼源的下落，山西大学的几位旧识曾多次试图打听，却只听到“他已经死了”的消息。然而，李蓼源活了下来，他忍受了极大的身体与精神折磨，最终在1948年春，被阎锡山的五堂妹阎慧卿所救，经过多方努力，他得以出狱。 出狱后的李蓼源并没有立刻回到社会的中心，而是选择回到山西大学，重新开始他的学生生涯。在长达数十年的时间里，他把这段往事埋藏在心底，只有在晚年的一次报告中，才轻描淡写地提起：“能活下来，不是因为聪明，是因为有人看你还像个人。” 李蓼源的生命历程仿佛是一场奇迹。他活到了98岁，在他的一生中，最重要的，不是他所经历的屈辱和折磨，而是他得到了第二次生命——这份恩情，来自于那封悄悄递出的信，来自于贾宣宗和沈瑞的勇气，来自于那些没有放弃他的人。 李蓼源曾经是阎锡山手下的一名年轻侍从秘书，直到他那一次无意的笔误，将自己推向了死神的边缘。生死之间的转折，改变了他的一生，也让他成为了那个时代背后隐秘历史的一部分。
