1965年，刘亚楼病逝前，叫来了小他18岁的中俄混血妻子翟云英，对她说：“我这辈子，最对不起你，我走后，你可另寻良伴！” 刘亚楼1910年出生在福建武平一个穷苦家庭，早年母亲去世，父亲把他过继给同村铁匠家。养父母砸锅卖铁供他读书，他先上私塾，后进长汀省立第七中学，没读多久就辍学去小学教书。那时候他接触进步思想，1926年开始搞地下活动，1929年加入中国共产党，同年参加红军。从普通士兵干起，他很快就升到连长营长，指挥部队打了不少仗。中央苏区反围剿时，他任红一军团第二师政委，屡立战功。长征路上，他和陈光搭档，带队强渡乌江、四渡赤水、飞夺泸定桥，总冲在最前面。过草地时部队缺粮，他和战士一样啃树皮草根。到达陕北后，他任第二师师长，参加直罗镇战役和东征战役。后来进抗日军政大学，当训练部长和教育长。 1939年，刘亚楼被派到苏联伏龙芝军事学院学习，苏德战争爆发，他化名萨沙，在苏军第88旅当联络官，穿苏军衣服在前线跑，学了不少现代战争经验。1945年抗日胜利，他随苏军进东北，化名王松，在大连协调苏方和地方事务，处理土改和物资问题。那段时间东北局面乱，他帮大连市委解决不少实际困难。大连市委书记韩光和王西萍看他单身，以前有过两段婚姻都不顺利，就想给他介绍对象。 翟云英1928年出生在苏联伊万诺沃，父亲翟凤岐是山东人，早年去俄国参加十月革命，在红军中国团当战士，娶了当地纺织女工安娜，生下翟云英和哥哥。1929年一家回大连，翟凤岐继续革命，九一八后抗日，被日军抓去杀了。翟云英从小在日占区长大，母亲安娜拉扯她和弟弟，日子紧巴巴。她中俄混血，长得清秀，会说俄语和中文。抗日胜利后，17岁的她在大连参加宣传，控诉日军罪行，后来进大连市委帮忙。 1945年底，刘亚楼和大连市委同志聊天，有人提起翟云英，王西萍就安排他们见面。刘亚楼35岁，翟云英17岁，差了18岁。他坦白自己以前结过两次婚，一次父母包办，一次长征前离婚，在苏联那段也短。刘亚楼说国内战事还没完，自己随时可能上战场。翟云英听了他经历，受父亲影响，理解军人生活。两人慢慢处对象，刘亚楼上门用俄语跟安娜聊，安娜起初反对军人风险高，但刘亚楼承诺照顾好女儿，安娜才同意。1947年5月1日，他们简单结婚，买了西装和连衣裙，摆两桌酒席。第二天刘亚楼就去东北前线当参谋长。 婚后聚少离多，刘亚楼指挥三下江南、四保临江、辽沈战役、平津战役，天津攻坚是他负责的。翟云英随部队到哈尔滨，进民主联军学校学俄语，还加入了中国共产党。她怀孕时生病鼻血不止昏迷，刘亚楼从前线赶回，用三挺机枪换德国医生给她手术，才捡回一条命。新中国成立后，刘亚楼当空军司令，从零建空军，去苏联谈援助，开航校，训练飞行员。翟云英转到空军医院当内科医生，家里事基本她管，还把安娜和弟弟接来住。刘亚楼对前妻孩子一视同仁，翟云英帮着带大一家子。 刘亚楼身体本来好，但长期劳累，50年代查出肝炎，1964年转成肝癌晚期，1965年住进上海医院。他知道自己不行了，最对不起翟云英。结婚18年，他忙军务，没陪她多少天，家务孩子全靠她扛。那天他把翟云英叫到病床边，说出那句遗言，让她还年轻，别守着，可以再找人。翟云英当场拒绝，说只认他一个。刘亚楼还留了三个遗愿：赡养他父亲、教育好孩子们、帮安娜找苏联失散亲人。 1965年5月7日，刘亚楼在上海去世，享年55岁。追悼会规格很高，刘少奇、周恩来、邓小平都出席，骨灰放八宝山革命公墓。翟云英37岁守寡，从没想过改嫁，她以做刘亚楼妻子为荣。用24年完成那三个遗愿，先照顾刘亚楼父亲到老人去世，再把前妻生的长子和次子、自己生的儿子和两个女儿都教育成人，他们都在各自岗位上。最难的是帮安娜找亲人，中苏关系复杂，她写信跑渠道，1989年终于联系上安娜的苏联亲戚，一家团聚。 翟云英继续在空军医院工作，退休后在北京住，看到歼-20、运-20这些飞机服役，她总说空军强大了，刘亚楼要是活着该多高兴。2021年12月5日，她93岁在北京去世，一生低调，守着对丈夫的承诺。
