“这可真是头一次见！”，牧民养了只大鹅准备过冬铁锅炖，没想到这只鹅为了避免被吃竟然发展了副业！ 巴图往石臼里倒了把炒黄豆，刚用木杵碾成碎末，院门口就传来“嘎嘎”两声雪绒颠颠地跑进来，脖子上的红项圈晃得显眼，项圈上“牧羊小能手”的绣字被风吹得贴在羽毛上。 它不是来讨食的，是来“交差”的。 刚把羊群领回圈，雪绒就绕着巴图转了两圈，又往羊圈方向叫了一声，像是在说“都数过了，一只没少”。 巴图蹲下来，把黄豆碎撒在手心，雪绒低头啄着，偶尔抬头蹭蹭他的手背，谁能想到，这只现在能“汇报工作”的鹅，俩月前是为了给母亲炖汤才买的。 十月底那回，巴图去旗里畜牧市场，母亲咳嗽了快半个月，媳妇说炖鹅汤暖肺，他就专挑壮实的鹅。 雪绒那会儿缩在笼子角落，羽毛沾着泥，可拎起来沉甸甸的，巴图一眼就选了它，还跟摊主笑：“这只养到冬天，够一家子吃两顿。” 回了家，他把羊圈旁的旧棚子收拾出来，每天三顿喂玉米碎，就盼着它长肉。 改变是从一句无心的话开始的。 那天傍晚，巴图给母亲揉肩膀，说“等下雪就杀了雪绒，给您补补”，话音刚落，就见雪绒从门口跑进来，叼着母亲的衣角轻轻扯，叫声软乎乎的，不像平时那么脆。 母亲摸着它的头说“这鹅通人性”，巴图却没当回事——鹅能懂什么，无非是碰巧。 可第二天起，雪绒就不对劲了。 天刚亮，巴图还没起床，就听见羊圈门口有叫声，开门一看，雪绒正蹲在那儿，见他出来，立马往草原西边指——那是平时放羊的芨芨草滩。 巴图跟着它走，发现雪绒比他还懂羊群：有只刚断奶的小羊往沙棘丛跑，雪绒冲过去用嘴碰了碰小羊的蹄子，小羊居然就回来了。 真正让巴图舍不得杀雪绒的，是十月三十号那场大风。 那天风刮得睁不开眼，羊群走散了两只小羊，巴图急得直跺脚，牧羊犬阿黄只会在原地转圈，雪绒却突然往回跑。 巴图跟着它跑了两百多米，在一处凹地看见两只小羊缩在草堆里，雪绒用身体挡着风，把小羊护得严严实实。 从那以后，巴图再没提过炖鹅的事，还把旧棚子加了层厚毡子，怕雪绒冻着。 十一月初下了场小雪，草滩盖了层白霜，巴图想歇一天，雪绒却叫个不停，硬是把他拽到羊圈。 进去一看，有只母羊要生了，雪绒守在旁边，用翅膀挡住寒风。 巴图赶紧拿接生工具，忙活半天小羊才出来，雪绒还凑过去，用嘴把小羊身上的黏液舔干净，那模样比巴图还上心。 邻居吉日嘎拉来串门，正好赶上雪绒“点羊”，它绕着羊群走一圈，每见一只“记号羊”就叫一声，一共十七声，巴图数了数，羊群正好十七只，吉日嘎拉拍着大腿笑：“你这哪是养鹅，是请了个羊倌！” 后来网友寄来那个红项圈，巴图给雪绒戴上，它走起来昂首挺胸的，路过的牧民都要多看两眼。 巴图还听旗里兽医说，新疆有个牧民养的骆驼“灰灰”，本来要卖去驼奶厂，结果灰灰能找风沙埋的水源，还驮走不动的小羊，最后成了“向导驼”。 巴图觉得，雪绒和灰灰一样，都是靠自己的本事改了命。 小雪节气那天，巴图家炖的是羊肉。 母亲盛了碗温热的羊汤，泡了点玉米碎，放在雪绒面前，雪绒低头吃得香。 傍晚巴图领羊群回来，雪绒还是老样子，先绕着羊圈数一遍“记号羊”，确认没少，才跟着回棚子。 风刮过草原，雪绒的红项圈在黄草间晃，身后跟着阿黄和羊群，巴图牵着母亲的手走在最后，夕阳把影子拉得很长——这暖乎乎的日子，比炖鹅汤实在多了。 如果各位看官老爷们已经选择阅读了此文，麻烦您点一下关注，既方便您进行讨论和分享，又能给带来不一样的参与感，感谢各位看官老爷们的支持！
