在八里桥之战，僧格林沁的战术其实是没有多少问题的，基本上做到了其作战能力的极限。他试图用骑兵冲击英法联军结合部，只是他低估了联军火力，他是按照一鸦的前膛枪计算的……结果被米涅步枪、阿姆斯特朗炮、康格里夫火箭组成的火网压制，投射能力比1840年翻了三四倍。还按之前的经验评估英军战斗力，结果崩得一塌糊涂。 说起清末的那些乱仗，八里桥之战绝对是让人摇头叹气的典型。咸丰十年九月，英法联军从大沽口登陆后，直奔天津，北京城眼看就要开门揖盗。清廷那边，僧格林沁作为直隶提督，带着三万多清军主力，包括他的科尔沁蒙古骑兵和绿营步兵，退到通州八里桥一线堵截。这地方是运河上的要道，地势开阔，桥东河滩平坦，桥西有土丘树林，本来防守起来有点地利。僧格林沁的布置是蒙古马队两翼包抄，步兵守桥头土垒，先用骑兵撕开联军阵线，再步兵跟进收拾残局。听起来挺靠谱的，对吧？毕竟他之前打太平军、北伐太平军那会儿，这套骑射加侧击的路数玩得溜得很，冯官屯、高唐州那些仗都拿下来了。 问题是，这回对手变了。僧格林沁的战术套路是古典骑兵的标配，机动快、突袭猛，专挑敌人弱点下手。他瞄准的也是联军结合部，那地方阵线拉得长，英法两军衔接不紧，理论上骑兵一冲就能乱套。可他算盘打得是鸦片战争那套账，1840年英军用的是前装滑膛枪，射速慢、精度差，射程也就百来米，骑兵冲到跟前还能近身肉搏。谁知道二十年过去，联军火力升级得飞起。英军主力用恩菲尔德线膛枪，法军是米涅步枪，这俩玩意儿都是后装线膛，射程拉到300米，射速每分钟3发，精度高到能瞄准单兵。清军骑兵刚进五百米，枪弹就如泼水般扫过来，前排直接被打蒙了。蒙古兵的轻弓射程也就二三百米，还得近身拉弓，哪扛得住这轮番排射？ 再加上炮火，联军带了阿姆斯特朗炮，这炮是英国佬新搞的线膛后装炮，射程远、装填快，一炮下去炸开花弹，覆盖面大得吓人。法军还配了康格里夫火箭，1805年就发明的老货，但到1860年改良后，射程三千米，带爆破头和火焰尾巴，虽然准头差点，但群射起来像下冰雹，专治密集队形。联军总共八千多人，带了27门炮和火箭筒，火力投射密度比鸦片战争翻了三四倍。那时候英军一艘船上也就几门24磅炮，射速慢，还得船上打；现在陆战，炮位固定，步炮协同，骑兵一露头就成靶子。清军情报又落后，僧格林沁还按老经验估英军战斗力，以为他们还是那帮海盗似的散兵，哪知联军训练严，阵型稳，步兵刺刀冲锋时蒙古骑根本顶不住。 战斗打响那天，僧格林沁先派蒙古马队七千骑分两路冲击，意图直捣中段。可结果呢？骑兵冲到半道，火网就铺开了。米涅枪的铅弹穿透力强，骑士中枪直接翻马；阿姆斯特朗炮弹落地炸，碎片四溅，队形瞬间裂；火箭呼啸而来，烧着马匹人仰马翻。清军折了三千多，联军只死五个，还大多是骑兵互砍时挂的。蒙古兵装备本来就糙，轻弓射鸟还行，上阵对线膛枪纯属送人头。绿营步兵见骑兵崩了，也扛不住，土垒一丢，北京门户大开。咸丰帝一看势头不对，赶紧跑热河，圆明园那把火就是这么烧起来的。 这仗输得窝囊，但得说僧格林沁的战术本身没大毛病。他手头兵力是联军四倍，地利也占着，避开正面硬刚，专打侧翼结合，这在古典战争里是聪明活儿。问题出在时代脱节，清军还是冷热兵器混搭，蒙古骑没重甲，冲阵就靠速度和弓箭；联军早进工业化火力时代，步兵方阵加炮群，骑兵再猛也白搭。想想克里米亚战争那年，英军轻骑兵旅七百人对俄军火炮阵地冲锋，三面围攻下损失一半，还能近身厮杀撤退。清军呢？吃一轮枪子就散，组织度差，绿营八旗早烂了，打不过太平军捻军那些乌合之众，对洋人更没戏。 同治四年五月，高楼寨外，捻军赖文光宋景诗佯败诱敌，僧格林沁亲率数千骑追。捻军回马一围，童子军张皮绠十六岁持刀砍中他脖子，当场毙命。蒙古骑崩溃，首级被举示众，清廷追赠太傅，葬回科尔沁。杀他的张皮绠八年后来被清军抓了，凌迟三千六百刀。这结局听着讽刺，晚清最后一员蒙族大将，就这么栽在乱民手里。捻军没撑多久，左宗棠带湘军灭了他们，但清廷从此靠汉人湘淮军撑门面，蒙古骑兵彻底边缘化。
