1951年，50岁的陈毅元帅已略发福，他轻轻搂着妻子张茜。彼时，张茜才29岁，眉目清秀，怀中抱着刚出生的小女儿陈姗姗，已是四个孩子的母亲，陈毅与张茜并肩而坐，三个儿子昊苏、丹淮、小鲁围绕身旁，留下了一张珍贵的全家福。 照片拍下没多久，张茜便接到通知，要参与一个全新的外交任务。她原本准备翻译一部俄语文学作品，连封面设计都想好了。 但事情变了。周恩来总理提议开展“夫人外交”，点名张茜参与。张茜犹豫了一阵，还是放下个人计划，进入代表团名单。1956年，她作为中国妇女代表团成员访问巴基斯坦，这是她人生第一次以外交身份出国。 那次访问并不轻松，既要应对异国媒体的关注，又要展示中国女性的形象。张茜用英文交流，谈妇女解放、谈家庭教育。回国后，她话不多，只是对陈毅说，“这条路不好走，但值。”陈毅听了点头，他清楚张茜从不轻言感慨。 1964年，法国总统戴高乐宣布愿与中国建交。陈毅时任外交部长，事情临到他头上。他带着翻译和材料在中南海连续开会三日，制定回复策略。 有人提议“观望”，陈毅拍案道：“打交道就是要主动，不主动就永远没主动权。”他坚持推动建交谈判。那年1月27日，中法正式建交，成为西方大国中第一与中国建交的国家。 这事后，陈毅深夜给张茜写信，说，“我们总要有人先走一步，给后人开路。” 1958年，张茜又被任命为出访柬埔寨代表团团长。在金边，她见到了西哈努克亲王夫人。会谈期间，张茜不靠翻译，直接用法语对答。 柬埔寨方面惊讶中国派出如此有修养的女性代表。访问八天，场场活动都顺利结束。回到北京时，张茜衣服上沾着几道未洗净的墨水，陈毅见了笑说：“你这是干外交还是写论文去了？” 1967年庐山会议，陈毅因在外交系统讲话，被极左势力攻击。有人指责他“搞独立王国”。毛泽东并未公开支持，但也未保护他，陈毅心里明白，这一波不容易过去。 回家那晚，他把所有工作资料收进箱子里，只留一本笔记。他对张茜说：“这段时间我得静一静。” 陈毅后来退出外交部一线工作。1970年确诊癌症。张茜开始全天陪护，他仍坚持读书、写信、接见友人。一次病情稍缓，陈毅坚持起床，让人推轮椅到病房窗边看雪。 1971年，家人聚在病房中拍了一张照片，神情平和。次年1月6日，陈毅去世。
