1976年华国锋虽然确定了永远保留毛主席遗体，但有个大问题一直没有解决，按照中国人的思维，人死后的坟墓要建造在偏僻安静、有树有水，鸟语花香的地方，那么纪念堂建在哪里最合适呢？ 华国锋出生于1921年，山西交城人，原名苏铸。早年家里开小作坊，他上过小学和职业学校。1938年投身抗日，加入中国共产党，在山西搞游击，担任县委书记和武装政委。1945年转到阳曲县委书记。1949年后，他南下湖南，先当湘阴县委书记，管武装大队。1951年升湘潭县委书记，那儿是毛主席老家，他抓交通和农业互助组。1952年成湘潭地委副书记兼专员，1954年地委书记。1955年参加中央会议，介绍农村合作社经验，得到认可。1956年省文教办主任，1957年统战部长。1958年副省长、省委书记处候补书记。1959年省委书记处书记，继续抓经济和水利。1964年主持韶山陈列馆，1965年韶山灌区工程。 谷牧1914年生在山东荣成，原名刘家语，农民家庭出身。读过师范，1931年入团，1932年转党。1934年去北平搞左翼作家联盟，1936年进东北军做兵运，策动起义。1940年后在山东根据地，任分局秘书主任、统战部长，滨海地委书记。内战时华东局秘书长。建国后任济南市委书记兼市长，抓城市恢复。1952年调上海，市委宣传部长、副书记，工业委书记，华东局工业部长。1954年国家建委副主任，1957年经委副主任。1965年建委主任。1973年复出，国家建委负责人、计委副主任。1975年国务院副总理，管工业交通整顿，制定铁路工作决定。 华国锋1970年任湖南省革委会代主任，后正式主任和省委第一书记，兼广州军区政委。1971年调中央，任国务院业务组副组长，管农业财贸。主持全国棉油糖会议，提出农业方针。1972年起草进口设备报告，形成四三方案。1973年公安部长、政治局委员。1975年继续抓经济。1976年周恩来逝世后，华国锋任代总理，主持中央工作。4月成第一副主席、总理。10月任党中央主席、中央军委主席。 谷牧在1975年副总理岗位上，协助邓小平抓工业，推动技术引进和基建规划。他注重调研，到基层检查项目，确保质量。1976年毛主席逝世后，他参与遗体保存和纪念堂筹备。作为第九办公室协调人，谷牧指导设计，避免封建元素，确保现代风格。 决定保留毛主席遗体后，选址成了头等大事。传统上，中国人觉得坟墓该在安静地方，有山水树木才好。专家组先看香山，那儿有双清别墅，两股泉水，松柏成林，毛主席生前办公过。景山高点，能眺望北京全城，红墙黄瓦壮观。北海园林湖水荡漾，古树花香。这些都偏僻幽雅，符合老观念。 但有建筑专家反对，说偏僻不利于群众瞻仰，传播精神得建市中心。还建议抛弃圆形陵墓，改现代纪念堂，用水晶棺近距离参观。这想法新鲜，在中国人看来，死者该安静不扰，可很快就获华国锋赞成。他觉得天安门广场合适，那儿有人民英雄纪念碑，上有毛主席题字，西边人民大会堂，东边中国历史博物馆。加纪念堂，更宏伟，便于瞻仰。 经过多次讨论，位置定在广场南部，人民英雄纪念碑南、正阳门北，原中华门旧址。结构弃圆形，建现代馆，放水晶棺。谷牧提三点：设计脱离封建陵墓，毛主席强调去封建；避免地下阴暗潮湿，不压抑；大厅开阔庄严，有气势。这些建议让大家点头。 华国锋布置三项：位置固定，无需再议；样式按谷牧意见，大气，便于保存和瞻仰；工程一年内完，精心组织。专家从十多个单位集结，方案经政治局审定。最终选天安门广场中轴线，取代旧城门。 工程1976年11月24日奠基，华国锋参加，培土基石。指挥部由李瑞环任总指挥，谷牧管第九办公室，协调设备。材料全国供应：四川花岗岩、广东瓷板、陕西延安松树、新疆天山种子、唐山土壤、南京彩石、昆仑石英、江西杉木、珠峰岩石。70万人象征性劳动。 建设冬季启动，寒风大雪中推进。工人用铁棒压塔吊防滑，吊装空心板。有人爬40米塔臂修故障，有的断肋骨仍绑钢筋。连续工作24小时、36小时甚至几天不睡。带病坚持，负伤不下线。放弃休假、推迟婚期，一心扑工地。不怕脏累，顶风雪战严寒，钻钢筋下管道。两个月完地下结构。 1977年春进地上部分，铺花岗岩柱，雕外墙。5月24日竣工，总6个月。这速度在中国建筑史上罕见，源于领导部署和工人精神。9月9日落成典礼，华国锋等参加。纪念堂北大厅有毛主席坐像，大理石像由政治局选定。
