武则天被逼退位后，张柬之等参与者设宴祝贺，姚崇却当场大哭起来。一年后，张柬之等人皆死于非命，而姚崇却活了下来。 公元705年初， 武周朝局动荡。彼时的武则天，将更多精力放在了对张易之、张昌宗兄弟的宠爱之上。 这对兄弟借着武则天的庇护，在洛阳宫中肆意妄为：他们纵容家奴强占百姓良田，在朝堂上安插亲信干预官员任免，甚至敢对皇室宗亲颐指气使。 满朝文武虽对二张的嚣张怒火中烧，却因畏惧武则天，始终只能在私下里议论，不敢公开反抗。 武则天这边，在皇位继承问题上的摇摆 也引起了朝中内心倾向恢复李唐的大臣不满。 最先行动起来的，是时任宰相的张柬之。这位已过八十岁的老臣，虽年事已高，却始终怀揣着复兴李唐之心。 张柬之暗中联络志同道合的大臣：崔玄暐、敬晖、桓彦范、袁恕己四位重臣率先响应，随后他们又秘密接触左右羽林军将领李多祚、李湛，以 “复兴李唐、共保社稷” 为号召，组建起一支横跨朝堂与军界的政变力量。 巧合的是，当时驻守灵武、担任行军大总管的姚崇，恰好因回京述职来到洛阳。 当张柬之在深夜悄悄叩开姚崇的府门，将政变计划全盘托出时，这位素来以沉稳多谋闻名的大臣，在沉默片刻后便点头同意 。 正月二十二日的清晨，张柬之等人率领五百余名羽林兵冲向武则天的行宫，与此同时，李多祚、王同皎等人快马加鞭赶往东宫，恳请太子李显出面主持大局。 李显早已被多年的幽禁生活磨平了棱角，面对眼前手持兵器的将士，他竟吓得浑身发抖，颤声说道：“逆贼确实该杀，可陛下（武则天）正病重，若是惊扰了她，该如何收场？不如等日后再做打算吧。” 王同皎等人见太子犹豫不决，跪在地上苦苦劝谏，李显望着众人坚毅的眼神，终于咬了咬牙，被王同皎扶上战马，一同朝着宫门奔去。 羽林兵顺利攻破宫门，张易之、张昌宗兄弟还没来得及反应，便已倒在血泊之中，人头落地。 当张柬之带着众人闯入武则天居住的长生殿时，这位年迈的女皇帝正从病榻上惊坐而起，厉声喝问：“是谁敢在宫中作乱？” 张柬之神色镇定地回答：“张易之、张昌宗图谋造反，臣等奉太子之命已将他们诛杀！因事情紧急，未能提前向陛下禀报，惊扰了圣驾，臣等罪该万死！” 武则天的目光落在李显身上，语气中带着一丝复杂的情绪：“是你让他们这么做的？逆贼已经除掉，你回东宫去吧。” 桓彦范上前一步说：“恳请陛下将帝位传给太子，顺应天意与民心！” 武则天看着眼前这些曾由自己一手提拔的大臣，最终只是沉默着，没有再反驳。 政变的余波迅速席卷整个洛阳城：张昌期、张同休等张氏党羽被尽数逮捕后枭首示众。武则天被软禁在长生殿，不久后又被迁往至上阳宫，失去了对朝政的控制权。 二月初四，李显复位，恢复 “唐” 的国号，武周王朝就此退出历史舞台。 论功行赏时，张柬之、崔玄暐等五人因主导政变被封为王，史称 “神龙五王”；姚崇虽未直接领兵作战，却因参与谋划政变，被封为梁县侯。 一时间，洛阳城内张灯结彩，文武百官相互道贺，所有人都沉浸在 “李唐复兴” 的喜悦之中，认为这场政变的成功，便是故事的最终结局。 可谁也没有想到，在武则天迁居上阳宫的那天，一场意外的 “小插曲” 打破了这份喜庆。 唐中宗李显为了彰显自己的 “仁孝” 之名，特意率领文武百官前往上阳宫 “送行”。张柬之等五王满面春风，相互拱手道贺，言语间满是 “再造社稷” 的自豪与骄傲 。 可就在此时，人群中突然传来一阵压抑的哭声，众人转头望去，只见姚崇正站在宫墙的角落，泪水顺着脸颊不断滑落。 张柬之连忙快步走上前，压低声音劝阻道：“如今陛下复位，你怎能在此时哭泣？” 姚崇哽咽着说：“我心中难免有些感伤，实在控制不住自己的情绪啊。” 周围的官员听了这番话，有的称赞姚崇 “重情重义”，有的则在私下里嘀咕他 “不识时务”。但只有姚崇自己知道，这场哭泣绝非单纯的 “念旧”。他比任何人都看得透彻，政变的成功只是权力游戏的开始 。 武则天虽已退位，但她的侄子武三思仍手握重权，在朝中经营多年，党羽遍布三省六部。而且，武三思的儿子武崇训娶了李显的爱女安乐公主，凭借这层 “亲家” 关系，武三思在新朝依旧拥有举足轻重的地位。 姚崇早已看透，李显性格懦弱，皇后韦氏又野心勃勃，一心想要效仿武则天临朝称制，必然会与武三思联手，共同对付 “神龙五王”。 而姚崇此刻为武则天哭泣，恰好能向武三思传递一个信号，姚崇并没有与武氏家族为敌，对武则天存有感念之情。 事情的发展果然如姚崇所预料的那样。李显复位后，韦后与武三思很快便结成了同盟。他们利用李显的信任，一步步架空 “神龙五王” 的权力，短短一年时间，“神龙五王” 便尽数陨落，参与政变的其他大臣也多被牵连，要么被贬谪到偏远之地，要么被直接杀害。 而姚崇，却因那场 “不合时宜” 的哭泣，成了这场清洗中的 “幸存者”，在短暂蛰伏后，又重任宰相。
