在紫石英事件中，1.3万吨的伦敦号重巡洋舰，装备4座203毫米双联舰炮，被英勇无畏的解放军炮兵团装备的6门美制105毫米榴弹炮轰击，105榴炮虽然无法击穿伦敦号主装甲，却不代表无法击伤其上层建筑。 紫石英事件发生在1949年4月20日到21日，正好是解放军百万大军准备渡江的关键节点。英国海军当时在中国长江里还有几艘军舰，其中“紫石英”号护卫舰4月20日从南京往下游开，途中经过解放军控制的江阴要塞附近，被岸炮警告射击后搁浅。英国人觉得这事不能就这么算了，第二天就派“伦敦”号重巡洋舰和“黑天鹅”号护卫舰上去救援。 “伦敦”号是郡级重巡洋舰，标准排水量接近1万吨，满载超过1.3万吨，装备四座双联装203毫米主炮，火力在当时亚洲水域算得上顶尖。舰上还有副司令马登中将和舰长卡扎勒上校亲自坐镇。21日上午，这艘大舰带着“黑天鹅”号从江阴往上游走，目标是靠近“紫石英”号，把人接走或者拖走船。结果走到七圩港附近，江面雾还没完全散，英舰就直接把主炮对准北岸解放军阵地，开炮了。 解放军这边是第三野战军第十兵团所属炮兵部队，主要用的是从国民党手里缴获的美制M101 105毫米榴弹炮，总共就6门部署在江堤后面。这些炮射程有限，弹药也靠全药量装填来勉强拉高初速，对付装甲厚的主舰体确实穿不透，但打上层建筑、舰桥、雷达桅杆、火控装置这些暴露部位，杀伤力还是够的。英舰先开火，203毫米炮弹砸向北岸，造成解放军前沿部队伤亡。岸上炮兵观察到英舰继续靠近，而且炮口一直对着阵地，就按命令开始还击。 第一轮齐射下去，105毫米炮弹落在“伦敦”号周围，水柱很高。接着连续几轮命中舰桥和上层建筑。舰桥玻璃被打碎，金属结构变形，舰长卡扎勒当场负伤，马登中将被爆炸气浪掀倒，制服多处撕裂。舰上起火，舰员忙着灭火，但火势控制不住一部分。英舰主炮继续还击，总共打了155发203毫米炮弹和几百发102毫米炮弹，江面炸得水花四溅，可解放军炮位分散隐蔽在堤后土坑和村舍里，大部分炮弹落空或者只炸出大坑。炮战打了48分钟左右，“伦敦”号上层多处中弹，主炮塔一处被击伤，烟从裂口冒出来。英舰没法靠近“紫石英”号救援，只能掉头往下游撤。撤的时候又一次经过火力区，再挨了几发105毫米炮弹，舰体晃得更厉害，最后带着损伤跑回上海方向。 这件事直接暴露了外国军舰在中国内河横行的底气已经没了。英国远东舰队之后再没敢派大舰进长江。“紫石英”号搁浅了三个多月，英方跟解放军接触谈判，始终不肯承认开炮错误，也不肯道歉。7月30日夜里趁台风后水位高，“紫石英”号熄灯起锚，贴着下行客轮“江陵解放”号并行当掩护逃跑。解放军发现后开炮警告，英舰还击，导致客轮中弹沉没。“紫石英”号顺流冲过江阴要塞，31日逃出长江口，跟接应的英舰会合，去了香港。 整个事件英国海军四艘舰艇损失45人死亡，解放军伤亡252人，包括第二十三军部分官兵在英舰炮击下牺牲。这场炮战规模不算大，但意义很清楚：长江是中国内河，外国军舰进来耀武扬威的时代结束了。解放军用6门105毫米榴弹炮把一万吨级的重巡打得带伤逃跑，靠的就是阵地隐蔽、火力集中和决心硬。 回头看这段历史，英国人当时的态度很典型，仗着海军强，想用炮舰外交压人，结果碰上已经打到长江边的解放军，吃了个闭门羹。 外部势力插手只会制造紧张，改变不了两岸关系的基本走向。统一是内政，靠的是历史、文化和现实利益，不是靠谁卖武器或者谁放狠话。紫石英事件就是个小缩影：炮舰外交那一套，在中国已经行不通了。
