国外都叫“宇航员”，可为什么钱学森坚持要中国叫“航天员”？ 提起太空探索者，咱们普通人可能会随口说出“宇航员”三个字，毕竟国外不管是美国还是欧洲，都这么叫，听着也顺耳。 但很多人不知道，中国一直沿用的“航天员”这个称呼，并不是随便起的，而是钱学森先生力排众议、坚决坚持的结果。 有人可能会疑惑，不就是一个称呼吗，怎么叫不都一样？反正都是指那些飞上太空的人，何必这么较真？ 其实不然，钱老的这份坚持，背后藏着的是严谨的科学态度、对中国语言文化的坚守，还有对中国航天事业长远发展的深谋远虑，一点都不是“多此一举”。 上世纪五六十年代，中国航天事业刚刚起步，就像一个蹒跚学步的孩子，一切都要从零开始。那时候，国内对于飞上太空的人该叫什么，没有一个统一的说法，杂乱无章。 有人主张直接直译国外的“astronaut”，叫“宇航员”，觉得这样省事，还能和国际接轨，方便交流；也有人起了“太空人”“星际航行员”这样的名字，听起来虽然形象，但不够规范。 这种混乱的称谓，不仅不利于科研人员之间的沟通协作，也不利于航天知识向老百姓普及，更不符合中国科技术语的规范要求。 就在大家各执一词、没有定论的时候，钱学森先生站了出来，提出了一个全新的称谓——“航天员”，并且态度坚定地主张，中国必须用这个名字。 可能有人会问，“宇航员”和“航天员”，不就差一个字吗，区别真的有那么大？在钱老看来，这一个字的差别，背后是严谨的科学划分，容不得半点含糊。 钱老当年特意给人类的飞行活动划了三个清晰的界限，用通俗的话来说，就是“三层天地”：在大气层以内飞行的，比如飞机、热气球，这叫“航空”，对应的从业者叫“飞行员”； 冲出大气层，在太阳系以内的太空飞行，这叫“航天”，对应的从业者就是“航天员”；而如果未来能飞出太阳系，去更遥远的宇宙空间，那才配叫“航宇”，对应的人才能叫“航宇员”。 钱老认为，当时人类的航天技术，顶多只能在太阳系内“溜达”，还远远达不到“航宇”的水平，要是直接叫“宇航员”，就显得不够严谨，甚至有点“夸大”，就像刚学会走路的孩子，就说自己能环游世界一样。 除了科学上的严谨，钱老坚持用“航天员”，还有一个重要原因，就是要贴合中国的语言习惯，守住中国科技术语的“中国味”。 钱老曾说过，我们是炎黄子孙，在给科技名词定名的时候，最好用汉语精炼地表达出它的涵义，让人一看就懂，还能体现出中国特色。 “宇航员”里的“宇”字，在古代指的是天地四方，泛指整个宇宙，范围太宽泛了，没法精准指向“太阳系内太空”这个特定领域； 而“航天”两个字就不一样了，“航”有航行、远航的意思，贴合太空探索的“航行”属性，“天”特指太空、天际，合起来就是“在太空中航行”，语义精准、通俗易懂，还和咱们早就有的“航海”“航空”形成了对应，凑成了“海、陆、空、天”的完整体系，朗朗上口，老百姓一听就能明白。 钱老的这份坚持，还藏着对中国航天事业自主发展的长远考量。当年，中国航天事业是在极其艰难的孤立环境中起步的，没有太多可以借鉴的经验，甚至还面临着国外的技术封锁。 钱老深知，一个事业的真正独立，首先要从“定义权”开始，如果我们连飞上太空的人的称谓，都要照搬国外的翻译，那么在未来的技术标准、科研体系甚至国际规则制定中，我们永远只能是追随者，而不是引领者。 “航天员”这个称谓，看似简单，却是中国航天建立自主话语体系的第一步，是中国航天独立的象征。 如今，几十年过去了，钱老的远见卓识得到了充分的印证。随着中国航天事业的飞速发展，“航天员”这个称谓，已经深深扎根在每个中国人的心里，杨利伟、聂海胜、王亚平这些航天员的名字，家喻户晓，成为了中国航天的骄傲。 随着中国航天的影响力越来越大，国际上也专门为中国航天员创造了一个专属名词——“Taikonaut”，这个词的词根来自中文“太空”的拼音，如今已经被牛津词典收录，越来越多的国际媒体开始使用这个词，这正是中国航天实力的体现，也是钱老当年坚持的意义所在。 现在再回头看，我们才真正明白，钱老当年的这份“固执”，不是死板，而是严谨；不是刻意标新立异，而是深谋远虑。 一个简单的称谓，承载的是一位科学家的治学态度，是对中国文化的坚守，更是对中国航天事业的无限期许。 如今，中国航天已经从起步阶段走向成熟，从近地轨道走向月球、火星，钱老当年的航天梦正在一步步实现。 而“航天员”这三个字，也早已超越了一个称谓的意义，成为了中国航天精神的象征，激励着一代又一代中国航天人，奋勇前行、逐梦苍穹。
