1980年，一个男人把董文华约到一个无人的地方，对她表白心意，没想到，董文华却沉默了，几分钟说：“我才18岁，年龄还小，不想谈恋爱。”男人承诺道：“我可以等你5年。” 董文华1962年6月29日出生在辽宁沈阳一个工人家庭，父母都是工厂职工，家里条件一般。她从小接触音乐，因为姐姐在少年宫学唱歌，她常跟着去听课。七岁时进入抗大小学，课余时间在操场组织同学唱歌。1972年转入勋望小学，继续担任文艺委员，负责学雷锋小组活动。小学毕业后考入沈阳四中，骑自行车去少年宫学声乐。1977年15岁通过招考进入沈阳军区前进歌舞团，成为文艺兵。每天早起训练形体和声乐，参加边防哨所演出。1984年铁源老师找她录制《十五的月亮》，歌曲传播开来，她由此进入大众视野。1989年毕业于解放军艺术学院，后到中央音乐学院进修。进入总政治部歌舞团担任独唱演员，获得一级演员称号，享受政府特殊津贴。演唱《望星空》《长城长》等歌曲，获得金唱片奖等多项荣誉。 董文华的早年生活体现出普通家庭孩子的自立精神，她通过勤奋在音乐领域立足。进入文工团后，她专注专业训练，避免分心其他事务。沈阳军区前进歌舞团的环境让她接触到各种演出机会，她在雪地里为战士演唱多首歌曲，坚持完成任务。歌曲《十五的月亮》发行后，在街头巷尾流行开来，推动她的知名度上升。她连续参加春晚演出，演唱风格以军旅题材为主。进修期间，她系统学习音乐理论，提升演唱技巧。总政治部歌舞团的工作让她参与更多国家级演出，积累经验。她担任全国政协委员和青年联合会常委，参与社会活动。她的歌曲获奖记录显示出她在民歌领域的贡献。 1980年张楠在沈阳军区前进歌舞团向董文华表达心意，当时她18岁，专注事业发展。张楠比她大几岁，在团里担任导演工作。他承诺等待五年，遵守约定。董文华当时优先考虑音乐训练，没有立即回应。五年期间，她继续在团里练习声乐，参加各种演出。张楠在幕后工作，保持距离。1984年他们结婚，婚礼在团里举行，战友参加。她23岁，他28岁。婚后育有一子，1993年出生。张楠支持她的演唱事业，她连续13年登上春晚舞台。1999年厦门远华走私案曝光，赖昌星涉案金额高达数百亿。她曾受邀到远华公司演出，合影流传引发舆论。她解释仅为工作接触，无其他关系。压力下她淡出大型舞台多年。家人受影响，母亲生病，兄妹失业。张楠收集证据，为她辩护。 表白事件发生在董文华事业起步阶段，她选择推迟个人情感事宜。张楠的等待体现了耐心，两人婚姻基础建立在相互理解上。婚后她演唱《春天的故事》等作品，获得好评。远华案涉及赖昌星走私植物油和成品油等，案值530亿。赖昌星逃亡加拿大，后被遣返。她在案中仅为外围牵连，没有直接参与。舆论影响导致她减少公开演出，专注家庭和小型活动。2009年赖昌星接受采访，澄清与她仅为朋友和演出合作关系。真相公布后，她逐步恢复演出。2010年参加音乐会，演唱经典歌曲。推出新专辑，举办联谊会。参与公益，如2021年河南洪水时组织捐款，亲自送物资到灾区。在沈阳音乐学院指导学生，强调基础训练。 远华案后董文华的生活转向低调，她在学院任教，传授声乐经验。学生们从她那里学习演唱技巧，她中气十足地示范发声。夫妇俩相伴多年，张楠常在她身边提供支持。无论高峰期还是低谷期，两人保持稳定关系。她说最骄傲的是有真心陪伴。她偶尔参加小型演出，到偏远山区教孩子唱歌。2025年她63岁，状态良好，5月在陕西参加活动。她的公益之路包括慰侨演出和社区文体活动。她担任华东师范大学音乐系兼职教授，参与教育工作。她的歌曲仍被广泛传唱，影响几代人。远华案的处理显示出司法程序的严肃性，涉案人员得到相应惩处。
