日本着急，求中国 日本这次是真急了，急着摆脱对中国稀土的依赖，急着给自己的高端制造业找条“后路”。当地时间2月1日，日本官方高调宣布，他们的深海探测船成功从6000米深的海底，采集到了含有稀土的沉淀物。这消息一出，日本国内不少媒体都沸腾了，直言这是世界上首次在这么深的海域开采稀土，是关乎经济安全和海洋开发的重大成果，仿佛马上就能摆脱对中国的依赖，实现稀土自主了。 要知道，日本对中国稀土的依赖程度，早已到了难以割舍的地步。数据显示，日本超七成的稀土都要从中国进口，尤其是新能源汽车、半导体这些支柱产业急需的镝、铽等重稀土，依赖度更是接近100%。 之前中方加强了两用物项对日出口管制后，日本国内的“断供”焦虑直接拉满，上个月还忙着吆喝着要和美欧联手，想剥夺中国稀土的“主导权”，结果转头就发现，美欧自己都指望不上，美国的稀土提炼技术和成本根本不占优，欧洲的替代方案更是远水不解近渴。 这次日本挖稀土的地方，在南鸟岛海域，距离东京都中心差不多1950公里，水深足足6000米。为了这次试采，日本动用了顶尖的地球深部探测船“地球号”，光是设备运输和海上作业，就投入了巨额资金。日本方面满心欢喜地说，这次试采成功，为2028年度以后的产业化打下了基础，但他们没说的是，这背后藏着一大堆迈不过去的坎。 别说产业化了，就连最基础的开采环节，技术难度都大到惊人。深海采矿本身就是个技术活，6000米的水深，压力极大，设备故障的风险居高不下，远程操作采矿机连接扬泥管这些复杂动作，就连日本专家都承认，在技术上还有很多难题没解决。而且目前他们每天350吨的试采目标，距离真正产业化需要的量，还差了二十倍不止。 更关键的是，开采成本高得离谱，有测算显示，这里的开采成本是陆地稀土的10倍以上，甚至比中国产稀土的市场价格高出数倍到数十倍，能不能盈利都是个大问题。 如果说开采只是“开胃菜”，那提炼环节才是真正的“硬骨头”。日本本来就没有成熟的陆地稀土提炼技术，一直高度依赖中国，如今面对成分更复杂的海底稀土泥，更是束手无策。 海底稀土泥和陆地矿石不一样，里面含有大量磷酸钙，提炼前必须先去除钙，而且17种稀土元素的化学性质极其相似，分离起来需要精密的化学工艺，单是溶剂萃取一个环节，就需要至少200个步骤。 目前全球91%的稀土精炼产能都在中国手里，我们不仅能生产全部17种稀土金属，提炼成本还只有美国的四分之一，纯度能稳定保持在99.99%以上。日本不是没意识到这个问题，他们计划在2027年进行正式采掘试验，到时候先把稀土泥运到南鸟岛脱水，再船运到本州尝试提炼。 但理想很丰满，现实很骨感，日本现在连海底稀土提炼的基础研究都还没吃透，更别说规模化生产了。有日本智库研究员直言，就算一切顺利，真正实现商业化开采和提炼，至少要等到2030年前后。 这期间，他们要解决的不仅是技术问题，还有国际规则的约束，毕竟目前还没有关于海洋矿产资源商业开发的统一国际规则，日本想推进开发，还得获得国际社会的理解。 其实日本早就开始四处寻找稀土替代渠道了，之前和澳大利亚合作开矿、跟印度寻求合作，折腾了13年，最终都因为成本太高、产量不足或者技术受限而失败。这次深海采稀土，更像是他们病急乱投医的无奈之举。 毕竟没有核心提炼技术，没有完整的产业链，就算从海底挖出再多的稀土泥，最终大概率还是要运回中国来提炼。 日本费劲心力在深海挖稀土，却绕不开中国的提炼技术，这背后是全球产业链分工的必然结果，还是技术积累的差距所致？大家觉得日本能在2030年前实现稀土自主供应吗？欢迎在评论区说说你的看法。
