2月2日，日本从6000米深海捞出“稀土泥”一事，可把日本政客高兴坏了。日本自民党政务调查会长小林鹰之今天（2月2日）亲自发文：“迈出重要一步！为实现社会应用，需要通过大胆投资来加速推进，提升日本的自主性！” 日本这次从6000米深海捞出稀土泥，看着好像是个大突破，其实背后的问题一大堆。咱先把话说在前头，这事儿要真能成，那得是太阳打西边出来了。 先说说这开采难度，6000米深的海底是啥概念？水压相当于550个大气压，就跟有550头大象同时踩在你肩膀上一样。日本用的那套设备，是从石油钻探技术改过来的，看着挺先进，实际上毛病百出。 光这次试采，设备故障率就高达40%，管道动不动就堵塞，信号也经常中断。更要命的是，日本之前只在2500米的浅海试过，这次直接跳到6000米，技术难度翻了好几倍。就好比一个刚学会骑自行车的人，突然要去参加环法大赛，能不出事吗？ 再看看成本，这次试采花了120亿日元（约合8300万美元），结果只捞上来35吨稀土泥，最后只能提炼出70公斤稀土氧化物。算下来，每公斤稀土的成本高达120万美元，而国际市场上稀土的价格才1000美元左右一公斤。 这就相当于你花120万买了个苹果手机，结果转手只能卖1000块，傻子才会干这种亏本买卖。就算日本真能实现规模化开采，成本也得是陆地开采的10倍以上，根本没有竞争力。 有人可能会说，日本不是有1600万吨稀土储量吗？够用好几百年呢。但储量不等于产量。就拿南鸟岛来说，虽然稀土浓度是中国陆地矿的20到30倍，但这些稀土都藏在稀软的海底淤泥里，开采起来就像从粥里捞米粒一样困难。 而且，海底的地质结构复杂，开采设备很容易陷进去，搞不好还会引发海底滑坡。到时候，稀土没捞着，反而把整个矿区都毁了，那就得不偿失了。 更麻烦的是提炼环节，稀土泥里的稀土含量其实很低，而且还混着大量的水和杂质。要把稀土提炼出来，得先把泥浆脱水，然后再用化学方法分离。这整个过程能耗极高，光脱水这一步就要消耗总能量的60%。 更要命的是，稀土泥里还含有钍等放射性元素，处理不当就会造成核污染。日本现在的提炼技术只能达到4N级（纯度99.99%），而高端制造业需要的是6N级（纯度99.9999%）的稀土。就算日本真能把稀土挖出来，还得送到中国去提纯，这就好比自己种了菜，却得借别人的锅来炒，你说可笑不可笑？ 再说说法律和环境问题，南鸟岛其实是个珊瑚礁，按照《联合国海洋法公约》，它根本不能算岛屿，日本也没有权利在周边划定专属经济区。中国和很多国家都不承认日本的主张，日本的开采行为完全是非法的。而且，深海生态系统非常脆弱，开采活动会搅起大量的沉积物，形成“深海雾霾”。 这些沉积物会扩散到几十公里外，导致滤食生物窒息，破坏整个食物链。更严重的是，深海生物的生长周期长达几百年甚至上千年，一旦遭到破坏，根本无法恢复。国际上已经有37个国家联合反对深海采矿，瑞士信贷等大银行也明确表示，没有全面的环境评估报告，就不会提供融资。 日本这么着急搞深海采矿，说白了就是被中国卡脖子卡怕了。日本70%的稀土都依赖中国进口，重稀土更是100%靠中国。去年中国加强了对两用物项的出口管制，日本的一些企业连新合同都签不了。 在这种情况下，日本只能病急乱投医，把宝全押在深海采矿上。但问题是，就算日本真能挖出稀土，也绕不开中国的产业链。中国掌握着全球92%的稀土精炼产能，从开采到高端加工的技术都领先日本几十年。日本就算有原料，也得乖乖送到中国来加工，这就跟当年沙特阿拉伯有石油，却得依赖美国的炼油技术一样，根本翻不了身。 其实，日本不是没有其他办法。他们也试过从废旧电子产品里回收稀土，也就是所谓的“城市矿山”。但这项技术还不成熟，一年只能回收300吨，连日本需求的零头都不够。他们还想研发无稀土的新材料，比如用铁和磷酸盐代替镍和钴做电池，但这些技术都还在实验室里，短期内根本无法产业化。 总的来说，日本这次的深海稀土试采，就是一场政治表演。他们想通过这种方式向国内民众证明，自己在努力摆脱对中国的依赖，但实际上，他们面临的技术、成本、法律和环境难题，哪一个都比海底的水压还大。除非日本能在接下来的十年里创造奇迹，否则，他们的深海稀土梦，注定只能是一场空想。
