大熊猫一直被称为中国的“友好大使”，积极促进了中国与外国的友谊和相互了解。从这个意义上说，大熊猫发挥了外交官所无法发挥的作用，尤其是在推动民间外交方面。尤其是上世纪80年代，大熊猫在中日两国之间扮演了名副其实的“友好大使”角色。无论是中国提供的大熊猫数量，还是日本接受大熊猫的动物园数量，在所有接受大熊猫的国家中都是无出其右的。 早在1936年至1945年，其时的中国国民政府先后向西方国家赠送了14只熊猫。1941年，蒋介石、宋氏姐妹和国民党诸多高官向美国联合救济中国难民协会捐献了一对熊猫。此后又于1946年向英国赠送了一只大熊猫，大熊猫正式开始了作为国礼出国的历程。 新中国成立后，向哪个国家赠送熊猫更是反映了当时的中国外交政策：在向苏联一边倒的1950年代，中国向苏联赠送了两只熊猫；在上世纪60年代熊猫受到冷落，除了向朝鲜赠送之外，没有向任何其他国家赠送。到了中美关系解冻的上世纪70年代，熊猫突然在西方走红，美国（1972年）、日本（1972年）、法国（1973年）、英国（1974年）、西德（1974年）、墨西哥（1975年）和西班牙（1978年）相继获赠大熊猫。 1982年后，鉴于大熊猫生态环境恶化导致其数量急剧减少，中国停止了向外国赠送大熊猫的做法。上世纪80年代，中国政府通过“大熊猫合作繁殖”的方式，向外国租借熊猫，通常为期10年，接收国向中国支付1000万美元，平均每只熊猫每年的租金是50万美元。 1月25日是“晓晓”和“蕾蕾”陪伴日本公众的最后一天。这一消息公布后，日本多地民众专程前往上野动物园，希望与“晓晓”和“蕾蕾”作最后的告别。 日本民众对熊猫的这份执念，始于1972年那个金风送爽的秋天。当年中日邦交正常化，周恩来总理亲自决定向日本赠送一对大熊猫。此后运送大熊猫的专机抵达东京机场时，时任内阁官房长官二阶堂进亲自前往机场迎接，由警车开道护送，场面不下于国宾的待遇。 当年11月5日首次展出那天，6万多人挤爆动物园，有人排队两小时，只为看这对黑白萌宝30秒。 那股熊猫热席卷了整个日本。著名导演宫崎骏推出了《熊猫家族》动画，街头则随处可见熊猫气球，甚至有商店把白熊玩具涂成黑色当熊猫卖。后来的“香香”和“永明”等熊猫，更是一次次掀起热潮。和歌山县光靠熊猫经济，30年就创造了1250亿日元的效益。 熊猫早已不只是一种稀有动物，而是成了连接中日民间情感的特殊纽带，日本内阁1977年的调查就显示，熊猫赴日后，日本民众对中国的亲近感明显上升。 早在日本发动的侵华战争期间，日本媒体就首次报道过中国赠送给美国的大熊猫。但由于当时日本国内狂热的反华情绪，这一报道根本未能引发什么反响。 到了1970年，虽然其时的佐藤政府仍顽固执行反华政策，但其时的日本出版界推出了一份女性时装刊物，名为《anan》，这是当时生活在莫斯科的大熊猫的名字。该刊物创刊号就以大熊猫为封面图片，在日本引发了强烈反响。“大熊猫=可爱”，这在日本便逐渐成为人们的共识。 1971年时任天皇裕仁在访问英国参观伦敦动物园时，观看了生活在那里的大熊猫，为此还将在动物园参观的时间增加了20分钟，随行的日本媒体记者对此予以了全方位报道。大熊猫的憨态深深地感染了日本国民，日本公众开始高度关注大熊猫。 如今大熊猫与日本挥挥手说再见，这无疑使日本的大熊猫粉丝们深感失落。当然他们会思考这一问题：究竟是谁导致了这一令人伤感的局面？【文|陈鸿斌 曾任上海国际问题研究院信息所所长，专注日本政治和外交】
