明朝崇祯年间，曹州有一个李秀才，祖上数代为官，家境富裕，置办有多处宅院、田产。

明朝崇祯年间，曹州有一个李秀才，祖上数代为官，家境富裕，置办有多处宅院、田产。 有一年，一位老者租用了李秀才家的一处荒废宅院，每年给银一百两。老者入住后，白天大门紧闭，晚上却热闹异常，时间久了，李秀才心生疑虑，就趁夜里前去窥探情况。 李秀才选了个月黑风高的夜晚，揣了把防身的短刀，借着墙角的老槐树悄悄爬上墙头。院墙上的砖瓦早就松动，踩上去吱呀作响，吓得他大气不敢出，蹲在墙头扒着砖缝往里瞧。这宅院荒了好些年，他自个儿都快忘了里头的模样，此刻却见院子里点着数十盏油灯，昏黄的光线下，十几号人正围着几张桌子忙活，有老有少，一个个手上都捧着东西低头忙碌，说话声压得很低，嗡嗡的像蜂群采蜜。 他揉了揉眼睛仔细看，才发现那些人手里捧着的竟是书卷和笔墨，桌上堆着一摞摞装订好的册子，还有些孩子模样的人正趴在桌边写字，笔尖划过纸页的沙沙声，在夜里听得格外清楚。那租院子的老者正站在当中，手里拿着本厚书，时不时给周围人指点几句，声音温和却有分量，听着不像在做什么歹事。李秀才心里纳闷，这荒宅夜里不睡觉，反倒聚着人读书写字，哪有这样的道理？ 他耐着性子蹲了半个时辰，见院子里的人始终规规矩矩，既没有呼喝吵闹，也没有可疑的举动，反倒透着股认真劲儿。正想再看仔细些，脚下的砖头突然松动，他“哎哟”一声差点摔下去，院里的灯光瞬间灭了，四周顿时安静下来。李秀才吓得魂飞魄散，连滚带爬从墙上溜下来，一路跑回自家宅院，心还突突直跳。 接下来几日，李秀才茶饭不思，总惦记着荒宅里的怪事。他实在按捺不住好奇心，又接连去了两晚，发现每晚都是同样的景象：油灯亮起，众人读书写字，老者一旁指点，直到天快亮时才各自散去，大门重新紧闭。他渐渐放下心来，知道老者绝非恶人，可还是不明白，好好的为何要在夜里偷偷聚集读书。 这天午后，李秀才特意绕到荒宅门前，轻轻敲了敲门。过了好一会儿，大门才开了一条缝，老者探出头来，见是他，脸上露出几分意外，却还是客气地让他进屋。院子里收拾得干干净净，先前夜里见到的桌椅书卷都整整齐齐堆在廊下，只是没了夜里的热闹，反倒显得有些冷清。 两人在堂屋坐下，李秀才开门见山，说起夜里窥探到的情景，又问老者为何要如此行事。老者叹了口气，缓缓道出缘由。原来老者曾是京城的教书先生，只因不愿迎合权贵，被人诬陷罢官，辗转来到曹州。他见当地不少贫苦人家的孩子想读书却没钱请先生，就动了办学的心思，可又怕权贵知晓后从中作梗，便租了这荒宅，趁夜里给孩子们授课，那些帮忙的都是些感念他恩情的旧识和学生。 “夜里授课虽辛苦，可看着孩子们能识字明理，心里也踏实。”老者说着，从桌上拿起一本孩子们写的功课，字迹虽稚嫩却工整。李秀才翻看了几页，心里又敬佩又愧疚，敬佩老者的良苦用心，愧疚自己先前还对他心存疑虑。 得知真相后，李秀才当即决定，不仅免去老者的租金，还让人把荒宅修缮一新，添置了桌椅笔墨，又拿出自家的藏书供孩子们阅读。他还主动提出，白天也可以开放宅院授课，若有权贵刁难，自有他李家出面周旋。老者又惊又喜，对着李秀才深深作揖，连声道谢。 消息传开后，越来越多贫苦人家的孩子前来求学，荒宅彻底热闹起来，白天夜里都能听到朗朗书声。李秀才时常来宅院探望，有时还会亲自为孩子们授课，讲解祖上为官的清廉故事。老者教书育人，李秀才仗义相助，两人成了忘年之交。 几年后，这些苦读的孩子中，有人考中了功名，有人成了当地的良医、匠人，都凭着学识和品行造福一方。有人问起他们的启蒙之地，都会说起曹州那处曾经荒废的宅院，说起那位默默耕耘的老者和乐善好施的李秀才。 后来崇祯末年战乱四起，李秀才带着家人和老者一起避祸南方，那些受过他们恩惠的学生，也纷纷伸出援手，护得他们一路平安。乱世之中，知识与善意如同暗夜中的灯火，不仅照亮了孩子们的前程，也温暖了人心，成了那段动荡岁月里最珍贵的念想。 出处：民间故事整理