宫变那夜平宁郡主攥断三根指甲，天亮后第一句话是，“去盛家，提明兰。 ” 曾经她嫌五品官庶女不够格，现在盯着儿子中举的捷报发怔，喜讯能冲淡提亲的尴尬，却冲不散她半夜惊醒的冷汗。 齐衡在书房撕掉第十七稿婚书。 他盘算着，中秋放榜，重阳下聘，腊月就能用进士夫人的凤冠霞帔迎她。 但他没算到，当他用墨汁熬干三盏灯时，明兰正在屏风后轻轻点头，贺家大夫人的茶，温度刚好入口。 三年后齐衡丧妻，派人日夜守盛家角门。 小厮报“六姑娘出门买了绣线”，他就能松半日眉头。 直到看见明兰嫁妆队伍掠过街口，他突然咳出血，原来有些门槛，科场得意跨得过，人心离散跨不过。 贵族联姻是盘永远下不完的棋。 母亲算家族筹码，儿子算功名时效，唯独没人问那颗棋子，会不会在自己成为妙手前，就跳出棋盘另开一局。 * 明兰捧起那盏茶时，窗棂外正飘着桂花香。 贺家大夫人的手指温热，话语比茶汤更熨帖，"姑娘看账本的眼睛毒，尝药草的鼻子灵，这双手合该执掌家业。 "茶烟袅袅升起，映出她眼底的欣赏，不是对五品官庶女的怜悯，而是对活生生一个人的看重。 明兰忽然想起齐衡送来的诗集，那些誊抄工整的句子像镀金的鸟笼。 而此刻，她听见自己心里有扇门"咔哒"敞开。 齐衡派人盯梢的第三个月，明兰正在贺家药铺核对田七价钱。 伙计抱来账本堆成小山，她拨算盘的声音惊飞檐下麻雀。 曾经绣并蒂莲的手如今握着青玉算尺，量布匹也量人心。 黄昏时分贺弘文递来一包桂花糕，油纸边缘渗出蜜糖，"六姑娘，城南新开的铺子。 "没有齐衡那般递情诗的手颤，只有糕点渣沾在他医者修长的指节上，明兰突然笑出声。 原来世间真情，从来不在雕花笼子里。 红妆铺满长街那日，齐衡咳出的血染透状元袍前襟。 他至今记得明兰及笄礼上那支碧玉簪，却不知她嫁妆箱底压着贺家半副身家契书。 八十抬嫁妆掠过茶楼时，有孩童惊呼，"新娘子自己抱着账本箱子！ "轿帘微动，明兰胭脂点就的唇畔扬起弧度。 她终究没做成进士夫人，却成了能调用三十家药铺的贺大奶奶。 平宁郡主后来常对族中少女冷笑，"盛家丫头运气好。 "她永远不会懂，当齐衡还在用朱砂笔圈黄道吉日时，明兰已用三个月摸清汴京药材行情。 据《宋史·食货志》记载，当时民间女商贩占比达三成七，那些自己挣来凤冠的女子，从来比等着被赏赐的活得痛快。 多年后齐衡路过贺家医馆，正见明兰扶着孕肚指挥伙计晾晒当归。 夕照给她鬓边步摇镀上金辉，比当年他幻想过的诰命冠冕更耀眼。 他突然明白，这盘棋里最狠的妙手，从来是棋子自己长出腿脚。 就像茶树不会纠结被摘去点缀谁的雅集，它把根扎进岩缝，自能长出满山郁郁葱葱。
