一位德国空姐说，“希望我们的航班不要去中国，不然我就辞职。”机长疑惑的问她，“你为什么那么怕去中国呢？”接下来空姐的一席话令机长哭笑不得。 1980年，德国汉莎航空的机舱里，空姐凯特攥着飞行任务单愁眉不展。这是她第一次执行飞往中国北京的航班，出发前一周，她的家人反复叮嘱：“中国特别落后，连干净的水都喝不上，街上到处是讨饭的，你可得多带些吃的喝的。” 不仅如此，她还听说北京的外宾酒店特别紧张，有时候客人得被拉到天津甚至南京去住，条件差得没法说。 为了这次飞行，凯特把一个大行李袋塞得满满当当：二十瓶瓶装水、十几罐肉罐头、几包面包干，甚至还带了便携式消毒片。 在她的想象里，中国应该是机场破旧、街道肮脏，连住的地方都得凑活。飞机降落在北京首都机场时，凯特的心一直悬着，手紧紧抓着随身的行李袋，做好了应对一切“糟糕情况”的准备。 可刚走出舱门，凯特就愣了。眼前的机场航站楼宽敞明亮，地面擦得干干净净，完全不是她想象中“低矮破旧”的样子。 后来她才知道，这座航站楼是1980年1月刚启用的T1航站楼，是当时中国最先进的航空枢纽设施。 穿着蓝色制服的工作人员面带微笑，用不太流利的英语引导乘客，行李转运也有条不紊。凯特下意识地摸了摸口袋里的瓶装水，第一次觉得自己可能多此一举了。 接下来的住宿安排更让她意外。原本以为会被拉去外地，结果航空公司早已协调好酒店。虽然这家酒店不算豪华，但房间收拾得整整齐齐，床单被褥干净清爽，卫生间里的设施一应俱全。晚上口渴时，凯特犹豫再三，还是试着接了一杯自来水烧开。 喝下去之后，她发现水没有异味，也没有出现任何不适。后来她从机长那里得知，汉莎航空1980年专门对北京航食的用水进行过抽查化验，给出了“卫生标准高”的肯定，完全符合国际飞行的要求。 第二天休息时，凯特决定出去走走。她沿着酒店附近的街道散步，很快就被一群中国市民围了起来。 这些人眼神里满是好奇，小声地议论着，但没有人上前打扰她。有几个年轻人想跟她打招呼，却因为语言不通，只是腼腆地挥了挥手。 凯特仔细观察着街道，路面虽然不算宽阔，但没有想象中的垃圾遍地。偶尔能看到一两个乞讨的人，但并不像传言中“到处都是”。 后来她才知道，1980年国务院已经专门发文整治城市乞讨问题，北京在3月底还进行过全市大清查，3天内清理了851名乞讨人员，社会秩序正在逐步规范。 让凯特印象最深的是用餐体验。她在酒店餐厅点了一份西餐，又尝试了当地的面条。食材新鲜，餐具干净，完全打破了“中国卫生差”的偏见。 她后来了解到，当时北京的航食已经能提供600余种餐食，其中西餐占45%以上，完全能满足外国旅客的需求。更让她惊讶的是，街上的商店里商品虽然不算丰富，但摆放整齐，市民们穿着朴素却干净整洁，脸上都带着平和的笑容。 当然，凯特也看到了这个国家发展中的问题：远处的河道里，河水有些浑浊，据说当时北京每年的污水排放量高达9.74亿立方米，部分河段污染严重。但这些问题并没有影响她对中国的整体印象，反而让她觉得这是一个真实、正在努力发展的国家。 一周的航班任务很快结束，临走时，凯特收拾行李，发现自己带的瓶装水只喝了两瓶，罐头几乎原封未动。 她站在机场，看着来来往往的中国工作人员，想起了这几天的经历：崭新的航站楼、干净的酒店、安全的饮用水、友善的市民，还有符合国际标准的餐食。这些见闻，跟出发前听到的传言完全是两回事。 飞机起飞时，凯特望着窗外的北京城区，心里暗自好笑。原来那些关于中国的可怕说法，都是没有根据的旧印象。 她终于明白，这个刚刚打开国门的东方国家，虽然还有很多需要改善的地方，但绝不是传言中那样落后不堪。 从那以后，再接到飞往中国的航班任务时，凯特不仅不再抗拒，反而会主动跟同事分享她的北京奇遇，告诉他们：“中国是个很有意思的地方，去看看就知道了。”
