1995年，百事可乐打出一个口号“喝掉1680万罐可兑换战斗机，本来就是一个噱头，以为没人去较真，不料，一个大学生做到了，但可乐公司却要耍赖，根本不想兑现承诺。 约翰·伦纳德1974年出生在华盛顿州西雅图市一个中产家庭，从小在郊区环境中长大，接触大量户外活动。青少年时期，他参与学校组织的徒步远足，养成对冒险的兴趣。高中毕业后进入大学，主修商业管理，专注于市场营销和财务课程。1995年时他21岁，住在大学宿舍，日常包括上课和俱乐部活动。他身高约1.8米，体型偏瘦，棕色头发，常用牛仔裤搭配户外服装。托德·霍夫曼是他的登山伙伴，比他年长几岁，从事投资行业，家境优渥，开越野车，蓄短须，穿格子衬衫。两人通过登山俱乐部相识，共同参与多次山脉探险活动。约翰负责路线规划，托德提供资金支持，两人关系建立在互补基础上。约翰的大学生活注重实用技能，他借阅商业书籍，研究市场策略。托德在办公室处理投资事务，下班后与约翰分享经验。这种伙伴关系为后来事件奠定基础。 百事可乐1995年在美国推出积分促销，消费者通过购买饮料收集积分，兑换从T恤到自行车的礼品。广告在电视上播放，展示年轻人用积分获得太阳镜和皮夹克，最后提到700万积分换鹞式战斗机。公司视此为宣传手段，未准备实际兑换。约翰观看广告时注意到细节，研究规则发现积分可按10美分一分购买。700万积分需70万美元，而鹞式战斗机市场价超过2300万美元。他联系托德说明情况，后者同意出资。约翰收集15个初始积分，托德签发支票。1996年，他们寄出材料。公司回信称战斗机仅为广告元素，不予兑现，并附优惠券。公司拒绝承认任何义务，坚持广告不构成承诺。这引发两人不满，决定通过法律途径追究。公司立场是活动规则中战斗机列为玩笑，不涉及真实交易。 诉讼过程从1996年开始，百事公司先向纽约联邦法院提起宣告性判决诉讼，寻求确认无义务提供飞机。约翰方回应，案件进入正式审理。1999年审判中，约翰律师提交广告视频和活动目录，论证规则允许积分购买形成合同。百事律师反驳广告为夸张表达，战斗机属军用，无法民用出售。他们提供专家证词，解释促销仅为娱乐目的。法官金巴·伍德审阅证据，裁定广告不构成法律要约，驳回诉求。公司胜诉但面临舆论压力，被指不诚信。约翰未获得飞机，继续日常生活，返回西雅图完成学业，后移居华盛顿特区，从事国家公园巡逻工作。他驾驶巡逻车检查设施，居住郊区公寓。托德回归投资事业，两人偶尔联系。
