公元982年，宋太宗发现儿子赵恒突然骨瘦如柴。调查后发现他府中藏着一位来历不明的有夫之妇，美艳动人能歌善舞。命赵恒将她赶出宫去，谁知多年后这女人竟成了皇后。 公元982年，赵恒还是襄王，居于王府中，尚未登基。他身体一直不错，却突然开始暴瘦，饭量下降，精神萎靡。太医诊断无果，甚至怀疑邪祟。 但熟人清楚，问题不在身体，而在心上。 赵恒府中新纳了一位女子。美艳异常，唱舞俱佳，出身四川，名叫刘娥。她不像普通宫女，也不是勋贵之后，更令人侧目的，是她来王府前已有婚姻。 宫廷最怕的，是这类出身复杂却深得宠爱的女子。她美貌、聪慧、手段细腻，赵恒日日与她厮守，连公事都拖延。 这种情况传入宋太宗耳中，引起极大警觉。 太宗不是不知道儿子成年了，也不是不许纳妾，但他清楚王府女子的背景意味着什么。一个来历不明、又有过婚史的女子，若入宫为主母，等同挑衅皇家威仪。 调查后，刘娥的背景浮出水面。她确有婚史，曾为银匠之妻，流落他乡，后被人引荐入府。赵恒见她第一面，便倾心不已，日久生情，将她私自收入府中。 太宗勃然大怒。 赵恒再不情愿，也只能执行父命，将刘娥“逐出王府”。 但这次“驱逐”，只是表面。 宋太宗一声令下，赵恒咬牙把刘娥“送出王府”。当年，谁都以为她从此彻底失宠，再无可能。 但事实并非如此。 赵恒没有断绝与她的关系。刘娥也不是被流放，而是被“安置”到了张耆家中。张耆是赵恒府中的心腹幕僚，办事周到，对外只称刘娥为“远亲投靠”，没人敢多问。 刘娥在张家住了七年。她没有试图回府，也没有抱怨命运不公，只是耐心等待，静静守在暗处。她知道自己不能高调，一旦激怒太宗，不仅自己无路，赵恒也要受牵连。 这期间，赵恒仍会悄悄派人探望，有时亲自过去，见面寥寥数语，但情意未减。 这段“地下感情”，成了刘娥和赵恒之间最牢固的纽带。不是日夜相伴，而是逆境中的默契。这种关系，没有绫罗绸缎的包装，却更牢固、更长久。 几年后，太宗病重。赵恒作为储君，日益被重用。朝臣渐渐意识到，未来是赵恒的天下。 刘娥也在暗中调整姿态。她开始接触赵恒府中真正掌权的女官，对宫廷规矩、礼仪、朝政制度做系统了解。她知道，自己的机会，也许很快就会到来。 公元997年，太宗去世。赵恒登基，是为宋真宗。 皇位刚稳，刘娥就被赵恒秘密接入宫中。没有仪仗，没有庆贺，只是默默搬入内殿，重新成为他的女人。 从王府弃妇到皇帝宠妃，她只用了七年。 而她更大的野心，才刚刚开始。 真宗后期，年老多病，政务日疏。刘娥从中协理朝政，渐渐掌握实权。 起初是代皇后行礼、出席大典，接着是掌印中宫，再到批阅奏章、召见群臣，她逐步建立起自己的权力网络。 她用人得当，扶持范仲淹、狄青等后起之秀，也妥善处理宗室、文官、武将之间的复杂关系。许多重臣私下评价她：虽为女子，却比许多男儿更有章法。 宋仁宗即位后年幼，刘娥临朝称制，开始了为期11年的“垂帘听政”。这段时期，朝政稳定，边疆无虞，经济有所发展。 她虽未称帝，却实质行使皇权，被后人称为“女中尧舜”。 而当初那个被皇帝赶出王府的“有夫之妇”，早已成了权柄在握的“天子之母”。 刘娥的经历，在整个宋代都是特例。 她不是名门之后，没有世家靠山，甚至有过“出嫁再入宫”的争议。按理说，这种人不该在宫廷中生存，更不可能执掌大权。 但她偏偏做到了。 不是靠姿色，而是靠心机、格局、耐性与智慧。 她能忍，在被赶出府时不怨不闹；她能等，在王府十年默默守候；她能干，在朝政上处理人事、掌握大权；她更能退，在仁宗成年后主动归政，不贪恋权位。 宋太宗当年确实没有看错——这个女人太聪明，聪明得足以影响皇室清誉。 但赵恒也没错——他看中的，不只是美貌，更是识人。 刘娥的故事说明，有时候，命运不是爆发，而是慢慢推进，步步为营，一朝登顶。 被逐出王府，并不意味着失败；能卷土重来，才是真正的赢家。
