1942年，蒋介石本想秘密处决万毅，却被万毅觉察到，于是，就趁守卫不备逃了出来，谁曾想，刚跑了没多远，竟又被一群哨兵发现，在这危机时刻，他却表现得异常冷静。 1925年春天，万毅考进了东北军的陆军军士教导队，那时候张学良掌管东北军，他接受了严格的军事训练，从基本操练到武器使用，一步步来。表现突出后，被选到东北讲武堂第九期深造，在那里他靠着勤奋和聪明劲儿，拿了第一名。张学良看重他，毕业就任命他当卫队营长，还特意送了把指挥刀作为奖励。这在当时可是不小的荣誉，让他很快就站稳了脚跟。 东北军里，万毅打仗勇猛，对抗日寇特别卖力。他率队在边境设伏，指挥士兵挖战壕布火力，一仗接一仗下来，到29岁就升到109师627团团长，这年纪在军中算是年轻的翘楚。1936年西安事变爆发，张学良为了逼蒋介石联合抗日，万毅作为团长积极响应，指挥部队向渭南推进，阻挡国民党军进攻西安。这事之后，蒋介石对他记恨在心，万毅还被军长缪澄流关押过一段时间，直到1937年10月才放出来。 出来后，万毅继续在东北军57军112师当672团团长，带队参加江阴要塞保卫战，在长江边上筑工事抗击日军炮火。12月转战南京保卫战，全团一千多人拼到几乎全军覆没，他自己勉强活下来。1938年初，他改任667团团长，部队驻扎连云港一带，同年3月秘密成了中国共产党特别党员，继续指挥作战。1940年升为111师333旅旅长，负责防御任务。可国民党内部派系复杂，万毅因为西安事变的旧账和亲共倾向，成了靶子。 1941年2月17日，在一次宴会上，万毅被孙焕彩等人抓起来，押到国民党鲁苏战区监狱。那监狱在鲁南，条件简陋，他被关在农家院落式的牢房里。国民党那边对他进行军事法庭审判，罪名有三：通敌日本、西安事变同谋、勾结私党。蒋介石对这些东北军旧部本来就猜忌深重，尤其万毅这种有影响力的，审判其实就是走形式。 转到1942年，蒋介石对万毅的处置越来越狠。那年春天，他给鲁苏战区司令于学忠发密电，命令就地秘密处决万毅，理由还是那些老罪名。于学忠是东北军老人，对万毅有旧情，不愿下手干这事，甚至回电推脱，说自己没干过这种缺德事。可蒋介石催得紧，第二次审判又开始了，还是那三条罪名，没新东西，万毅在狱中察觉到不对劲，知道这是要动真格的了。中国共产党那边也试着营救，但监狱守得严，时间又急，他只能靠自己想办法。 万毅在狱里观察了很久，墙不高，用木楔和绳子就能爬过去，外面是玉米地，便于藏身。他还趁一次取药的机会，看到营长办公室的警戒图，记下西侧和南侧守备密集，南侧有国民党重兵，只有西侧相对有机会。连续几天，他假装肚子疼外出上厕所，守卫渐渐放松警惕。一个漆黑的夜晚，大概11点左右，他借口上厕所，守卫没多问，他就趁机行动。用准备好的木楔敲进墙缝，系上绳子，翻过墙头。 刚跑出没多远，穿过玉米地，前面一条小河挡路。他趟水过去，对岸突然几支枪管对准他，还有狗叫声大作。哨兵们警觉起来，手电光晃过来，发现了他。可万毅没慌张，装作没事人一样，继续往前走，哨兵听到狗叫，以为是自己人上厕所，就没深究。他就这样混过去，继续往前跑，甩开追兵，跑了十多里地。 天亮后，万毅到了一个村子，问了路，确认是游击区范围，就让村长带他去找游击队领导。就这样，他成功脱险，进入滨海抗日民主根据地，找到中共中央山东分局。分局指示他马上回东北军111师，组织改造部队脱离国民党。 没多久，万毅回到师部，那时候111师发生事变，他抓住机会领导起义，部队保留原番号，他当师长，副师长郭维城帮忙整顿。1944年10月，部队正式编入八路军滨海军区第3师，在海边操场训练更换装备。后来又编入东北民主联军第1纵队，万毅任司令员，带队参加辽沈战役和平津战役，那些仗打得艰苦，部队从东北打到华北，一路推进。 抗美援朝时期，这支部队成了志愿军第38军的一部分。1950年11月30日，112师335团1营3连在松骨峰阻击美军，挖掩体顽强作战，歼灭大批敌人坦克和步兵。38军因此得了“万岁军”的名号，万毅的领导功劳不小。整个战争中，他指挥部队多次立功，积累了不少经验。 1955年，万毅被授予中将军衔，还获得一级独立自由勋章和一级解放勋章。他是开国将领中唯一的满族中将，一生从东北军起步，到抗日、解放战争、抗美援朝，经历了太多风波。可想想看，当年蒋介石那密令，要不是万毅机警，历史就得改写了。
