18世纪末叶，廓尔喀王朝在今尼泊尔境崛起，新国王在英人唆使和支持下觊觎西藏。它拥有英人提供的先进武器，两次侵藏，藏军大败。 乾隆五十六年（1791），廓尔喀军再次兴兵，直犯后藏日喀则，洗劫了班禅额尔德尼驻锡的扎什伦布寺，掠走大批珍宝财物。清廷的驻藏大臣保宁畏战怯懦，竟欲挟持达赖、班禅逃往青海，丢弃西藏。 乾隆帝闻讯大怒，指责保宁“丧心病狂，一至于此”，决心发兵远征，收复后藏。乾隆帝命福康安为大将军，率清军万里驰援。 1792年，福康安率精锐部队克服高原缺氧、地形险峻等困难，分路反攻。清军先后在擦木、济咙等地大破敌军，一路追击至喜马拉雅山南麓，逼近廓尔喀首都阳布（今加德满都）。廓尔喀被迫乞降，承诺永不犯境，归还所掠财物，并五年一贡。
