1937年，四川军阀范绍增看上了有着美人鱼之称的全国游泳冠军杨秀琼。在经过蒋介石首肯后，范绍增强占了身材高挑，气质和长相俱佳的杨秀琼，并强迫她与陶伯龄离婚，将其纳为第十八房姨太。那年，杨秀琼才19岁，这颗耀眼的体育明星，瞬间坠落。 先说杨秀琼这个人吧，她生于1919年4月25日，香港大坑村人，祖籍广东东莞。家里不富裕，父亲杨柱南在南华体育会游泳部当教练，母亲也爱水上活动。她从小就跟着爸妈泡泳池，十岁开始正式练，教练教她基本姿势，她上手快，很快就游得像条鱼。1930年，十一岁的她参加全港公开渡海比赛，海里游了好几公里，硬是击败一堆成年选手，拿下冠军。那时候她习泳才两年，就破了好几项纪录，当地人叫她“水怪”。这昵称听着土，但搁民国那会儿，够响亮了。三年后，1933年南京第五届全国运动会，她代表香港出战，十五岁的小姑娘，报了女子游泳五项：50米自由泳、100米自由泳、100米仰泳、200米蛙泳，还有200米接力。全拿金牌，报纸上登她照片，全国轰动，从此封“美人鱼”。这称号诗意多了，东方美人鱼，杨秀琼一炮走红。 接着是1934年远东运动会在菲律宾马尼拉办，她又包揽四项冠军，包括100米仰泳。国歌在国外奏响，那感觉多提气。中国队少有这种高光时刻，杨秀琼成了泳坛女王。1935年，她去上海参加第六届全国运动会，继续刷纪录，100米自由泳游到1分23秒，仰泳1分37秒，全是全国最好成绩。民国体育圈子小，她这表现像开了挂，赞助商找上门，报纸追着采访。1936年，柏林奥运会，中国第一次正式派团，杨秀琼入选女子游泳队，项目是100米自由泳和100米仰泳。她十七岁，坐船去德国，奥运村里到处是运动员，空气里一股松树味。可惜，预赛她游了1分21秒2的100米自由泳，刷新全国纪录，但跟世界冠军的1分6秒4比，差太远，直接淘汰。仰泳也一样，1分37秒出头，又破纪录，却还是垫底。回国后，舆论炸锅，《中央日报》直接开炮，说她成绩烂，浪费公款，兴师动众。漫画家鲁少飞画了她盯着鸭蛋发呆的卡通，叫《蛋的时髦》，讽刺参赛决定和蒋介石的主张。中国队全军覆没，杨秀琼成了出气筒。国际上，奥运是强国秀肌肉，中国队实力弱，本来就悬殊大，她水土不服，腹痛影响发挥，这些都不提，就盯着失利骂。这事搁现在也常见，运动员拿不到金牌就挨批。 奥运一败涂地，谣言就趁机冒头。有人编故事，说范绍增在北京街头瞧上她高挑身材，求蒋介石点头，派人绑到重庆，逼她离婚嫁过去，当第十八房姨太。还说次日重庆日报头条登喜讯，附离婚书。听着像小报小说，问题是，1937年重庆根本没这报纸，杨秀琼也没结婚，她和陶伯龄1938年才婚。范绍增呢？那年正率部备战，没空北上泡妞。这传闻多半从奥运挫败发酵，借军阀黑历史加料，混淆视听。为什么针对她？一个是她太红，失利后好踩；二是民国八卦爱军阀艳史，范绍增绰号“范哈儿”，听着就傻里傻气，配上多妻传说，故事好卖。实际上，杨秀琼奥运后留在香港，继续练泳，1938年嫁陶伯龄，两人一起募捐抗日，街头摆摊，箱子叮当响，凑了不少款子。1941年香港沦陷，陶伯龄去内地做生意，她带孩子留守，从1942年起干情报活。为重庆国民政府当特别情报员，靠知名度混上层圈子，收集日军和汪伪动向。码头听船运，社交局探消息，纸条卷信封，冒险传出。1943年4月，组织被破，她5月1日遭日军宪兵抓，关押审讯三天，放出来继续低调干，到抗战结束。这段秘辛，1982年她死后八年，日本档案解密才曝光。搁那会儿，情报员风险大，她没退缩，够硬气。 抗战胜利，杨秀琼淡出泳坛，1947年和陶伯龄离异，次年嫁印尼华商陈真广。两人去香港郊区安家，她帮管生意，翻账簿算货，偶尔教孩子游几下泳。日子平淡，远离聚光灯。1982年10月10日，她在家楼梯摔倒，头撞地，伤重不治，63岁走人。葬礼简单，亲友送别，海风吹墓地。她一生没写自传，但留下的泳绩和情报事迹，够传奇。比起谣言里那跌落神坛的姨太，她活得更像自己的人生。
