8月23日，韩国总统李在明落地日本东京，对日本展开正式访问。但让日方稍感不满的是，李在明此次更像是个光杆司令，他身边的“三大将”都没有来日本，而是直接前往美国，筹备后天李在明的访美行程。那么如何理解这个特殊的安排呢？
首先，这里所指出的“三大将”，分别是韩国的外长赵显，负责韩国整体的对外事务；产业通商资源部的长官金正官，他负责总体的经贸和产业问题；还有总统秘书室的长官姜勲植，他负责整个李在明的事务安排，可以说是他最亲近的人。有趣的是，这三个人都没有来日本，而是直接前往了美国，这似乎体现了美国的事情不仅更加重要，而且有可能非常棘手。
其次，根据目前传出来的消息，美韩在李在明访美期间达成的声明草案文本上，出现了巨大的矛盾与争议。主要的争议点包括五大部分：一是美国农产品的进口问题；二是在对华关系上的表述和遣词用句问题，核心恐怕就是在台海问题上；三是在韩国承诺的对美投资的具体数额上存在差异；四是韩国增加国防开支的数额问题；五是韩国进口美国军事装备的问题。目前，看起来这五大问题似乎都还没有解决。
再次，韩国主要官员几乎完全放弃这次日本行程，可见美国面临的事态的严峻性。这几位韩国官员前往美国的日程非常紧急，不仅没有直航班机，大多数都经过数次中转，前往华盛顿。不出意外的话，应该是特朗普临时变卦，提高了对韩国的要价，迫使韩国方面不得不做出让步，这也是他所谓的谈判艺术的一部分。毕竟对李在明来说，他肯定不想在白宫当面被特朗普批评，从而损害他在韩国国内的形象。
最后从目前来看，李在明可以说陷入了“前后为难”的困局。日本首相石破茂尚且对特朗普有过不满的发言，并且强调日本的主体性和独立性。但李在明作为进步派的代表，上任之后却表现得格外低调，完全靠向美日。不出意外的话，这次在经贸和军费问题上，韩国恐怕还要向美国做出更大幅度的让步和妥协。这会使得李在明被完全绑定在美日韩三边同盟上？还是会使他反思当前的外交路线，重新关注到中韩关系的重要性？这一点恐怕还值得观察。
