1881年，慈禧太后将17岁的贴身侍女送给71岁的左宗棠做妾，新婚之夜，左宗棠走进卧房，章怡赶忙擦擦眼角说：老爷，我来伺候你吧。没想到左宗棠却叹了一口气说道：我这把年纪还纳什么妾呢？说完便和衣而睡。 左宗棠晚清政治家、军事家、民族英雄，与曾国藩等并称“晚清中兴四大名臣”之一。1812年，左宗棠出生在湖南湘阴一户姓左的人家，传说，他出生的时候，天空出现异象，一团黑云将左家院子遮挡得严严实实的，顷刻间，大雨倾盘而下，而其他地方却一滴雨都没有。 左宗棠的奶奶做了一个奇怪的梦，梦见一个男子头戴斗笠，脚穿草鞋站在她的身边，这男子向她深深鞠了一躬：老夫人，深夜打扰，实属冒昧，但小仙也是情非得已。原来这个男子是牵牛星君，奉旨转世投胎，恰好这时，仆人来报，左宗棠呱呱坠地。 虽然是个传说，不过左宗棠喜欢将自己比作任重道远的牵牛星。 左宗棠家七代都是秀才，虽是书香世家，却无一人入仕当官，左宗棠出生的时候，恰逢灾年，庄家颗粒无收，全家人只能吃糠咽菜，母亲无奶且无钱请奶娘，他整日饿得嚎啕大哭，由于长期缺乏营养，左宗棠到15岁的时候也只长到1米6的身高。 1827年，父亲为他寻了一门亲事，是父亲同窗好友的女儿，名叫周诒端，周家家境殷实，是方圆百里闻名的氏族之家，周诒端在母亲的教育下，熟读史经，善工诗文，是远近闻名的才女。 可惜还没等左宗棠将周诒端娶进门，他的父母接二连三去世，医药、殡葬花光所有积蓄还欠债200多两，左宗棠没有能力娶妻生子，这可急坏了周家，再等下去，周诒端就要变成大龄剩女了。于是未来岳母出面做主，干脆让左宗棠入赘。 虽是赘婿，可周家对待左宗棠就像亲生儿子，并嘱咐女儿要成为丈夫的贤内助。婚后第二年，周诒端拿出陪嫁100多两银子给丈夫作乡试的盘缠，没想到，左宗棠一并给了贫困的大姐，周诒端十分理解他的行为，非但没有责怪，反而发动亲友为他筹集盘缠。 这一年，左宗棠不负众望，乡试中举，不过在之后的会试之中，三次都失败，于是干脆放弃科考，回家种田。在周家寄居9年，为了避免吃软饭的嫌疑，左宗棠自请到周家西边小屋去居住，周诒端瞧出丈夫的敏感心思，二话不说也跟着丈夫住进了阴冷潮湿的西屋。 在他不得志期间，周诒端始终陪伴在他身边，宽慰劝解，两人还一起钻研学问、谈古论今。与妻子在一起的时光，左宗棠修身养性，留意农事，遍读群书，钻研舆地、兵法，以待时日。 周诒端与左宗棠虽是贫贱夫妻，却恩爱有加，在丈夫不得志时，她从不用世俗功利来要求他，在丈夫得志之后，也从未用家庭生计琐碎来裹挟他。左宗棠大器晚成，成了炙手可热的一代名臣，可是周家却逐渐没落，周诒端从未要求丈夫提携娘家子侄兄弟。 她以富二代的身份嫁给贫寒出生的左宗棠，并没有觉得辱没家声，等到丈夫开府封爵的时候，她也没有因为左夫人的身份而得意。 只可惜这么好的夫人却不长寿，1870年，59岁的周诒端在长沙病逝，此时，左宗棠还在千里之外的甘肃军营中，闻此噩耗，他悲恸十分，落下一掬英雄泪，自此再无他娶之心，一心扑在事业上。 左宗棠一生为官清廉，曾有人诬告他贪污，慈禧太后命人彻查，发现他两袖清风，虽过手粮饷千万，却片叶不沾身，于是下令10内不得弹劾左宗棠。 为了说服慈禧太后收复边疆，他怒斥李鸿章：“160万领土，你说放弃就放弃？” 1881年，71岁的左宗棠收复新疆，凯旋归来，可是他对高官厚禄，金银细软都不喜爱，慈禧正发愁赐什么奖赏给他，这时李莲英瞧了瞧太后身边的贴身侍女章怡，慈禧立马明白了他的意思。 章怡原本是西安知府的千金，琴棋书画样样精通，只可惜被父亲当做攀附权贵的工具，很早便将她送进宫里，希望有朝一日，能得皇帝青睐，但事与愿违，皇帝没瞧上，却被慈禧太后看中，留作贴身侍女。 因为聪明乖巧，很讨太后欢心，是太后眼前的红人。可别忘了慈禧太后跟前还有一个红人，便是李莲英，李莲英生怕章怡会抢走自己的荣宠，正好借着左宗棠支走这个眼中钉。 慈禧太后看着17岁风华正茂的章怡，虽心有不舍，却也欣然同意将她赐给左宗棠，这么做 一、为了笼络左宗棠； 二、：左宗棠在朝堂威望极高，又手握重兵，很担心他会有二心，于是命章怡监视他的一举一动。 章怡心有不甘，但圣命难为，于是只好不情不愿地嫁进左家，新婚之夜，见左宗棠推开房门走了进来，章怡擦了擦湿润的眼角，对他说：老爷，我来伺候你吧。却没想到左宗棠的一番话令她感动不已。 左宗棠说：“我已是半截身子埋土里的人了，今日娶了你等于毁了你，但我实属无奈，如果你愿意的话，先做我的丫鬟吧，等过几年太后忘记这件事，我再找个好人家把你嫁出去，你看可好？” 三年后，左宗棠病逝，临终之前不忘嘱托儿子：章怡是个好丫头，我走后寻个好人家，切莫亏待人家。“章怡因此有个幸福的后半生，为此感念左公一生。
