1990年，时任驻美大使李肇星在美国大学演讲时，被一老太太质问：“你们为什么要侵略西藏？”李肇星没有直接反击，反而说了一席话，老太太听后，顿时想找个地缝钻进去… 李肇星1940年出生于山东，毕业于北京大学西语系后，他担任过多个关键职位，包括驻美大使和外交部长。以其言辞犀利、风趣幽默著称，李肇星在国际舞台上以妙语连珠著称，甚至可以说是外交领域的佼佼者。2001年1月29日，即他作为中国驻美大使的最后一天，华盛顿市宣布这一天为“李肇星日”。 在任职期间，李肇星积极推动中国的国际地位提升，尤其是在保护海外华人权益、提升国家形象方面做出了显著贡献。他的外交策略不仅注重国家利益的最大化，还特别强调民间的外交互动，倡导“外交为民”的理念。 在1998年，李肇星作为新任驻美大使，被邀请在哈佛大学发表演讲。尽管他的外表平凡，上台初遭遇不少挑衅的嘘声，但他从容不迫地展开讲话。凭借着对国际形势的深刻见解和风趣的表达，很快就赢得了听众的尊重和掌声，这一场演讲成为了他众多外交活动中的一个亮点。 另一次，在俄亥俄州大学的演讲中，面对一位受到反华媒体影响的美国老妇人关于“中国侵略西藏”的提问，李肇星并未直接反驳，而是巧妙地以美国德克萨斯州和墨西哥的历史作为比喻，阐述了西藏自13世纪就是中国领土的历史事实。这种机智的回答不仅化解了场面的尴尬，还以幽默的方式让对方接受了一个更为客观的历史视角。 李肇星在任期内也积极应对其他国际危机，如1999年南斯拉夫大使馆被轰炸事件，他强硬地表达了中国的立场，要求美国为此承担全部责任。他还关注到普通民众的权益，如赵燕被美国国土安全部官员殴打事件，他立即与美国进行了交涉，要求对方彻底调查并公正处理。而在中国加入世界贸易组织的过程中，他助力中国与美国签署了双赢的协议。除此之外，他还处理过政治献金案和李文和案这类敏感事件。 在与时任美国国务卿奥尔布赖特的一次非正式对话中，面对关于“中国一贯立场”的质疑，李肇星巧妙地以问反问的方式，将中国的外交政策简练地总结为“和平”和“独立”，这种应对不仅表明了中国的外交原则，也展示了他的智慧和沉着。在与美国教授的一次座谈会上，面对关于中国政府可能被安装窃听设备的飞机的尖锐问题，李肇星以风趣的回答巧妙化解了场面。 除了在外交领域的成就外，李肇星还是一位才华横溢的诗人。尽管公务繁忙，他却能在飞机上或等候期间创作诗歌，通过诗篇表达对生活的感悟和情感的流露。他的作品集《李肇星诗集》和散文集《青春中国》广受好评。2004年，他因其在诗歌创作上的成就，被智利授予聂鲁达百年诞辰“总统荣誉勋章”。 2005年，小泉纯一郎参拜靖国神社，这一行为引起了中国的强烈不满。作为回应，李肇星立刻采取了一系列行动，表达了中国对这一不当行为的坚决立场。在这种背景下，2006年的亚洲外长会议显得尤为重要。在会议期间，麻生太郎希望能缓解因小泉频繁参拜靖国神社而紧张的中日关系，最终他们在一个非正式的场合——洗手间，进行了简短的会面。会后，李肇星的行动对中日关系的改善产生了积极的影响，双方的交流逐渐恢复了正常。 李肇星，这位兼具外交家与诗人双重身份的中国人，他在中国外交历史上的足迹深远，无论在国内外都享有极高的声誉。他的职业生涯始于20世纪末，穿越到21世纪初的十年。
