3月10日，美国空军B-21“突袭者”隐身战略轰炸机，在加利福尼亚州莫哈韦沙漠上空，首次被公开拍摄到的空中加油测试的画面，也是该机型自研发以来，最具里程碑意义的试飞科目曝光。 这张图片由民间航空摄影师在地面拍摄，受油的B-21机头仍保留着试飞专用的空速管，提供加油服务的是美国空军爱德华兹空军基地第370飞行测试中队的KC-135R加油机。 整个测试飞行时长约5小时33分钟，全程有一架F-16战斗机伴飞观察，同时还有一架公务机伴随执行测试数据记录与保障任务。 这次进行的是伸缩套管式（硬管式）的加油方式，这也是美军大型军机的主流加油方式。 加油系统位于机尾下方，由伸缩主管、可伸缩套管和V型操纵舵组成，平时收缩长度8.5米，加油时完全伸出可达14.3米，可在上下54°、横向30°的空间范围内灵活调整角度，以适配不同机型的对接需求。 硬管加油最大的优点就是快，最大输油速率可达每分钟1690升，仅需十几分钟就可以为B-21补充几十吨燃油，远高于软管加油的效率，是大型飞机空中加油的最优选择。
