公元954年，郭威病逝，柴荣正式登基。北汉皇帝刘崇当即联合契丹，带着4万大军浩浩荡荡南下，想趁着柴荣新立、政权不稳，一举灭掉后周。 刘崇觉得郭威在世时自己打不过，如今换了个没多少资历的年轻皇帝，后周必定人心浮动，只要自己挥兵南下，就能轻松吞并中原。 他不肯静下心看一眼后周的真实状况，郭威经过数年整顿，后周吏治清明、赋税减轻，军队也有了稳定秩序，根本不是他口中脆弱的新政权。 柴荣接到军报，朝堂里一片反对亲征的声音，老臣们都觉得新君不宜冒险，派大将出战即可，柴荣却执意率军北上，他比谁都清楚，这一仗是稳住江山的关键，退一步就会被各方势力踩在脚下。 两军在高平摆开阵势，刘崇见后周军队人数不多，越发轻敌，甚至让契丹援军在一旁观望，觉得凭自己的兵力就能全胜。 这份自负很快让他付出代价，开战不久后周右军出现溃逃，战局一度危急，柴荣直接披上战甲冲到阵前，冒着箭矢指挥作战。 后周将士看到皇帝亲自冲锋，瞬间燃起斗志，原本落下风的战局彻底扭转，北汉军被打得四散溃逃，连大将都战死阵中。 刘崇连夜弃军逃跑，一路饥寒交迫，靠着百姓带路都能走错方向，好不容易才逃回晋阳，再也没有当初南下的气焰。 这场仗不是简单的胜负之争，刘崇输在只看表面、盲目投机，他把新君继位当成可乘之机，却忽略了实力与格局才是决定成败的根本。 柴荣则用一场硬仗树立权威，战后更是铁腕整顿军纪，斩杀逃将、精简军队，彻底扭转了五代以来军队骄横难治的顽疾。 放在整个五代乱世里看，刘崇的选择更像无数投机者的缩影，总想着趁乱获利，却不肯打磨自身实力，最终一败涂地。 史料出处：《资治通鉴·后周纪二》、《旧五代史·周书·世宗纪一》
