风帆战舰时代的“上风”和“下风” 在风帆时代，舰队作战和单舰交战都受到与风向相关的船位的极大影响。上风的舰船很难打开下层炮门，三甲板战舰尤其如此。而下风的舰船开炮位置则好一些。但是，从下风位置射出的炮弹容易射高打到索具；而从上风位置射出的则会射低打到船体外壳上。因此，决定舰船在战斗中应该占领什么位置的是战略目的。 18世纪时，法国海军一般是从下风的位置参战，因为他们的目的不是要取得决定性的胜利，而是要打掉英国海军的桅杆和风帆，从而可以随时退出战斗以便日后完成进一步的目标。在这种战局中，只有依靠更加强大的舰队才能取得压倒性的胜利。 对英军而言，要打败法军就要迫使他们出港交战，具体战术是，首先要抢占法军的下风位置，切断其撤退路线，再集中优势力量攻其一部。
