杜月笙是青帮领袖，被称为“上海皇帝”。他掌控着庞大的商业帝国（三鑫公司垄断鸦片贸易）、拥有十万计的门徒，势力渗透政、商、军各界，与蒋介石、戴笠等高层关系密切。他讲究“刀切豆腐两面光”，善于利用规则和利益网络巩固地位。 王亚樵是斧头帮帮主，核心力量是数百名安徽籍死士和劳工总会成员，虽有一定群众基础，但无固定地盘，常年被通缉，生存状态远不如杜月笙安稳。王亚樵以“暗杀大王”著称，信奉“光脚不怕穿鞋的”。他策划刺蒋、刺汪、炸死日军大将白川义则等惊天大案，让蒋介石、戴笠都深感恐惧。他专杀权贵、汉奸，为底层发声，毛泽东评价其“杀敌无罪，抗日有功”。 杜月笙则深谙处世之道，讲究“做事要狠，但表面要客气”。他更倾向于通过谈判、利益交换和规则内的手段解决问题，避免直接、不计后果的暴力冲突。
