1955年，一27岁新四军士兵复员回乡，媒婆给他介绍了一43岁、有6个孩子的寡妇，但没想到，他同意了，然而见面后，女人却愧疚的说：“对不起，隐瞒了你一件事，” 周元官1928年出生在江苏东台沈灶镇，那里河网密布，村民靠水田为生。他从小帮父母干农活，日子平淡却艰辛。1943年，15岁的他投身新四军，扛起枪杆子加入抗日队伍。部队里，他从新兵起步，学着架枪瞄准，跟着前辈翻山越岭。抗日后期，他在苏北战场上多次参战，一次伏击日伪军时，他冲在前面投弹，臂膀被擦伤但没退缩。那次立下四等功，让他初尝军功的滋味。解放战争打响，他转战各地，1947年腿部中弹，伤口深可见骨，战友帮他裹布条止血。他忍痛坚持，伤好后腿落残疾，走路总带点跛。1948年淮海战役外围，他扛机枪压制敌方，枪管发烫用布裹着继续射。这样的行动让他积累一等功和多次四等功，身上六处伤痕记录着那些年月的拼杀。 复员后，周元官27岁回到沈灶镇，家乡土路依旧，村头老树枝繁叶茂。父母兄弟已在战乱中离去，他独自面对空荡荡的家。腿残疾让他干不了重农活，只能靠安置费过日子。地方政府发粮食衣物，干部上门帮他张罗婚姻。镇上媒人听说他的情况，提起沈邦珍这个人。她43岁，丈夫韩恒伯刚去世，留下六个孩子，大的二十出头，小的刚一岁。媒人说完这些，观察他的反应。他想了想，说第二天去看看。媒人没想到他应得快，次日领他上门。沈家屋子简陋，孩子们的衣裳补丁多，青年儿子端水搬凳招呼。他坐下闲聊，从兜里拿10块钱放桌上，说给孩子买布做衣。他走后，沈邦珍盯着钱想事。 几天后，周元官同意结婚。沈邦珍通过媒人说清隐瞒的事，家里欠下债务，是丈夫生前借的，乡亲催得紧。周元官听后，用复员费还清欠款。两人办简单婚礼，他搬进沈家，成了家庭支柱。在生产队，他找轻活干，捡柴修具挣工分。沈邦珍管家务，教孩子帮忙。家境慢慢好转，他用残疾金帮大儿子韩宏喜盖房成家。那时韩宏喜27岁，他亲手钉门框扛木料。二儿子韩鹤根成家时，他又出力盖房。邻居起初议论多，后来见家务有序，转而认可这个家。 一次，沈邦珍收到邻村消息，早年因穷将女儿韩桂云放在荒田边，被李世钊夫妇抱养。李家后来生女李昌来，但夫妇先后去世，留下两个女孩无依。周元官决定接回抚养。从此，他管七个孩子，饭桌上多两副碗筷，他多干活弥补。六十年代，口粮紧，他省吃俭用拉扯他们长大。李昌来视他如亲爹，与韩家子女相处融洽。韩宏喜83岁时回忆，说没周爹领着，日子难想。大女儿韩桂云成人后成家，二女儿韩鹤英出嫁时，他置办嫁妆。三女儿韩桂云和李昌来也陆续独立。 周元官的军旅经历让他养成坚韧习惯，婚后他把这份韧劲用到养家上。七个孩子虽无血缘，他一视同仁，提供衣食教育。沈邦珍操劳一生，帮他分担压力。孩子们长大后，各自工作成家。周元官和沈邦珍随长子住，儿孙绕膝时，他常听他们叫爷爷。2004年，沈邦珍92岁去世，嘱咐孩子们孝顺周元官，说他是恩人。她走后，周元官身体渐弱，孩子们轮流照顾，端水喂药陪散步。不分亲疏，他们铭记他的付出，让他晚年安宁。
