【为什么是“铁打的牛，纸糊的马”？】马的照料难度确实明显高于牛、羊。对温度控制、饲养模式、外界环境压力方面都需要特别注意。而这一切都因为马属动物脆弱的肠胃。从进化结果来看根源，马的肠胃之所以脆弱，本质上还是一种权衡利弊的结果。
“万马之祖”始祖马体型娇小，主要生活在距今5000多万年前，始新世时期森林环境中，以嫩叶、果实等食物为主，这些食物营养高、好消化，所以早期马的肠道较短、结构也很简单。
随着气候变干、草原扩张（约2500万年前），马的体型逐渐增大，为了适应草原环境中的捕食压力，马演化出高速奔跑能力，其体型趋于流线型，腹腔空间被压缩，肠道排列趋于紧密。
同时马的牙齿演化出高冠齿以咀嚼富含硅质的草本植物，消化系统也转向后肠发酵模式（盲肠和结肠结构延长），以高效提取纤维中的能量。
这样的进化显然是有代价的。马的胃肠结构空间小、任务重，同时，整体结构仍保留部分原始特征（如小肠相对较短），导致纤维发酵效率和微生物群落的稳定性都不够高，对外界压力变化的应对强度也有限。 中国科普博览
