1938年，道士毕云路过日军哨卡时，因为没有向日军鞠躬，被打得半死。 道士毕云大怒，伤好后，他活跃于日军据点周围，专杀落单日寇。 毕云是江苏句容茅山乾元观的道士，出家前就是个练家子，在乱世降临前，他只想守着香火求长生，每天除了打坐就是练拳。 茅山道士自古就有习武的传统，毕云更是其中的佼佼者，他看着清瘦，道袍底下全是腱子肉，走起路来脚下没声，寻常三五人近不了身。 1937年南京沦陷，日军的铁蹄踏进了句容地界，这些外来者设卡盘查，那是真不拿中国人当人，过路必须鞠躬，否则就是一顿毒打。 那天毕云下山采办斋粮，正撞上日军哨卡，他骨头硬，信奉跪天跪地跪祖师，绝不给这些矮脚鬼子弯腰，腰杆挺得笔直。 鬼子被激怒了，枪托像雨点一样砸在他身上，毕云顾忌道观安危没敢还手，被打得血肉模糊，最后被当成死狗一样踢进了路边的臭水沟。 命大没死，被路过的师兄弟背回了道观，养伤那几个月，他听着山下的枪炮声，把《道德经》合上了，把藏在床底下的匕首磨亮了。 伤好后的第一个晚上，他摸到了据点外围，一个鬼子出来撒尿，刚解开裤腰带，毕云的手刀就砍在了他喉结上，那鬼子连哼都没哼一声。 他杀人不用枪，怕动静大，全凭一把短刀和那双铁手，杀完人就把尸体往深山老林里一扔，第二天鬼子只能对着空地骂娘。 这种事干多了，周围的鬼子就开始发毛，据点里流传着“茅山鬼影”的传说，日军队长气急败坏，悬赏大洋要捉拿这个神秘刺客。 毕云也不恋战，他熟悉茅山的每一条小路和山洞，杀了人就钻进山里，鬼子的大部队进山搜剿，连个影子都摸不着，反倒被机关陷阱伤了不少。 后来陈毅带着新四军一支队进了茅山，毕云看着这支纪律严明的队伍，明白光靠自己杀几个散兵解决不了根本问题，得跟着大部队干。 他利用道士身份做掩护，穿梭在各个据点之间搞侦察，哪里的鬼子换了防，哪里的军火库兵力少，情报源源不断送到了新四军指挥部。 日军最终查到了道观头上来，一把火烧了乾元观和三元宫，不少师兄弟倒在了血泊中，这笔血债彻底点燃了茅山道士们的怒火。 毕云脱下了道袍，虽没正式穿上军装，却成了新四军最可靠的向导和侦察员，带着部队在山沟里跟鬼子兜圈子，打伏击。 在那个年代，像毕云这样的“出家人”不少，乱世之中哪有真正的世外桃源，当刺刀逼到了家门口，菩萨心肠也得换成金刚手段。
