刺史 这一中国古代职官之名，承载着监察与治理的双重使命。其称谓源于“刺”字——意为检核问事，即对地方政务进行稽查、纠举；“史”则指御史，表明其监察本源。刺史制度肇始于西汉武帝元封五年（前106年），彼时天下初定而郡国纷杂，中央亟需强化对地方的控制。 于是，汉武帝废除此前各郡所设之监御史，转而将全国划分为十三州部，每部设刺史一人，专司巡察郡国、纠劾不法。此举不仅弥补了文帝时期因御史失职而临时遣丞相属吏出巡的权宜之策，更构建起一套系统化、常态化的监察体系。刺史秩卑而权重，虽仅为六百石小官，却可监察二千石之郡守，形成“以小制大”的独特政治设计。 至西汉中后期，刺史在澄清吏治、整肃纲纪方面成效卓著，为昭宣中兴局面的出现提供了制度保障。及至汉成帝绥和元年（前8年），朝廷改刺史为州牧，职权由单纯监察扩展至军政民政，俨然成为地方最高长官，其地位与影响力远超初创之时。东汉末年，天下动荡，州牧更握兵权，割据一方，刺史之制遂由中央集权之利器，渐变为地方分权之渊薮。 然无论其职能如何演变，刺史始终是皇权伸向地方的重要触角，其设立初衷——“奉诏六条察州”，既是对官吏的监督，亦是对民心的回应。从秦代监御史到汉代刺史，再到州牧，这一制度的变迁折射出中央与地方权力博弈的复杂轨迹，也映照出古代中国政治体制在动态平衡中不断调适的智慧。今日观之，刺史虽已湮没于历史尘烟，但其“以卑临尊、以轻制重”的监察理念，仍为后世政治制度设计提供深刻启示。长安刺史 西汉刺史 古代州县 府州 明州刺史 魏州刺史 杭州刺史
