（2025年10月的采访网页链接）2024年6月，他在荷兰家乡兹沃勒的阳光下与兄弟、朋友共进午餐时，还在回味从利物浦租借至美因茨期间那个出色的赛季。“就在这时，有人拍了拍我的肩膀。”范登贝尔赫回忆道。
来人正是斯洛特。另一位在这片土地长大的人。2013年，斯洛特在兹沃勒退役后，首个教练职位便是执教U13梯队；而当时跳级参赛的范登贝尔赫，正是他麾下的球员。如今，斯洛特已正式出任克洛普的继任者，成为利物浦主帅，正期待着季前赛的开启。
“我有点惊讶，”范登贝尔赫说，“可能也有点尴尬。这事挺有意思的……我们来自同一个家乡，他在我小时候带过我，现在却成了利物浦的主帅。他只是问我：‘休赛期过得怎么样？有保持训练吗？准备好季前赛了吗？’我回答‘当然准备好了’。但我心里却在想：‘是准备好了，可我真希望不用回利物浦参加季前赛’——因为我当时就想离开了。”
范登贝尔赫需要稳定的首发机会，而他很清楚在利物浦无法得到这样的机会。但斯洛特的劝说很有说服力。最终他还是回到利物浦参加了季前赛，而且很喜欢斯洛特的训练安排，也认可他的球员管理方式。
“和以前完全不一样，”范登贝尔赫说，“在那之前的几年里，我从未有过‘自己真正有机会’的感觉。几周后，他对我说：‘你表现得很好，我希望你留下。’要是利物浦的主帅都这么说了，这分量可不轻。所以我当然会重新考虑：‘或许我该留下，或许该在这儿签份新合同。’那种感觉很奇妙。”
“他很坦诚，很容易沟通。我们都是荷兰人，说话都很直接，我喜欢这种风格。他告诉我：‘你现在不会是首发，但我相信只要留下，未来你一定能获得首发机会。’”
但范登贝尔赫并未动摇。他知道自己该做什么。
