在春秋时期的晋国宫廷里，一桩围绕继承权的阴谋正在酝酿。宠妾骊姬为了自己的儿子能坐上君位，在祭祀用的肉里偷偷下毒，还在献公正要食用时出面阻拦，声称肉有问题。这件事表面上看是简单的试毒，却彻底改变了晋国的命运，引发了一连串的悲剧。 晋献公姬诡诸早年的家庭情况比较复杂。他先娶贾女，没生儿子。后来跟齐姜生了太子申生和一个女儿。又娶犬戎狐姬，生重耳；娶小戎子，生夷吾。 公元前672年，献公攻打骊戎获胜，骊戎献上骊姬和她妹妹作为和亲。骊姬入宫后生了奚齐，她妹妹生了卓子。从此献公特别宠爱骊姬，把她立为夫人，宫里的事逐渐由她主导。 骊姬有了儿子后，就开始盘算让奚齐当太子。她先贿赂献公身边的两个宠臣梁五和东关嬖五，让他们去劝献公，说曲沃是宗庙重地，蒲和二屈是边境要塞，不能没人管。建议让申生去守曲沃，重耳守蒲，夷吾守屈，这样既能稳定内部，又能防备外族。 献公听了觉得有道理，就把几个年长的儿子都派到外面，只留奚齐和卓子在都城绛。这一步其实已经把申生他们从权力中心挤出去了。 后来献公想正式立骊姬为夫人时，占卜结果不吉利，筮占却吉利，他还是从了筮占。卜人劝他别这样，说会带来后患，他没听。骊姬得势后，进一步和中大夫串通，安排人用献公的名义让申生去曲沃祭祀母亲齐姜，带回祭肉献给献公。 申生照办了，把肉送到宫里。那时候献公正好在外打猎，肉在宫中放了六天。献公回来后，骊姬就在酒肉里下了毒，然后让人献上去。献公让人先试：把酒洒在地上，地面鼓起包；拿肉喂狗，狗立刻死了；再给小臣吃，小臣也死了。骊姬就把罪名推到申生头上，说这是申生想害父亲。 申生得到消息后，跑到新城。有人劝他回去说明情况，他觉得如果辩解，骊姬会被治罪，父亲年纪大了会不高兴；如果逃走，又背着弑君的罪名，没人敢收留。十二月戊申那天，申生在新城自缢而死。献公还杀了申生的师傅杜原款。 骊姬接着又说重耳和夷吾也知道申生的事，两人听到风声，分别退守蒲和屈。献公派寺人披攻蒲，重耳逃到狄国；派贾华攻屈，夷吾逃到梁国。重耳逃走时，寺人披追上砍断了他的袖子；夷吾后来在梁国待了很久。 公元前651年九月，献公病死，临死前让荀息辅佐奚齐继位。十月，大夫里克趁献公还没下葬，就杀了奚齐。荀息又立卓子为君，十一月里克再杀卓子和骊姬，荀息自杀。里克本来想迎重耳回来，重耳以没赶上父亲丧事为由拒绝了，里克只好立夷吾，就是晋惠公。 惠公上台后杀了里克，觉得他反复无常。后来惠公死，儿子圉继位为怀公，晋人又杀了怀公，迎重耳回来。重耳流亡十九年，终于在公元前636年即位，就是晋文公。晋国这才慢慢稳定下来，开启了称霸的局面。
