袁世凯的母亲是小妾，死后连袁家祖坟都进不去。他气冲冲对哥哥喊：“我可是朝廷的封疆大吏，这点面子还不够吗？” 谁能想到，都当这么大官了，袁世凯连生母身后事都做不了主。 光绪二十八年秋，直隶总督袁世凯的生母刘氏在天津去世。陪了他三十多年的母亲，到死没等到 “正室” 名分。 袁世凯披麻戴孝跪灵前，手里攥着母亲遗物和河南项城老家的急信。 嫡哥袁世敦在信里写：“庶母葬仪，当依祖制，不得入正穴。” 这十六字，浇灭了他想让母亲风光下葬的念头。 刘氏这辈子命苦，打小就难。她是项城永丰刘村穷苦人家的女儿，刚生下来时，因为是女孩，被父亲扔到了荒野外头。 幸亏爷爷心善，又把她抱了回来，这才保住一条命。十三岁那年，家里实在揭不开锅，没饭吃了，父亲就用两串钱，把她卖给袁府当丫鬟。 刘氏在袁府干活勤快，说话又懂分寸，府里上上下下都喜欢她。十六岁的时候，袁世凯的生父袁保中，正房妻子郭氏体弱多病。 袁家想把郭氏休了再娶，可郭家不答应。最后两家商量好，袁保中可以先纳人，就算郭氏一直病着，也还是袁家的正室媳妇。 刚好那时候有相面的人说刘氏是大福大贵的命，袁保中就把她收作了通房丫头。 后来刘氏生下袁世凯，从丫鬟升成了妾室，但 “妾” 的身份这辈子都没改变。在袁府里，嫡出和庶出的差别特别大。 郭氏生的袁世敦，能坐着八抬大轿进出袁家宗祠。刘氏却只能抱着年幼的袁世凯，在偏房里偷偷掉眼泪。 袁世凯七岁以前都由郭氏抚养，直到嫡母郭氏去世，他才敢跟生母亲近。这种受委屈的滋味，让袁世凯从小就对这些 “规矩” 憋着一股劲。 袁世凯在官场上越爬越高，刘氏的日子看着也风光起来。1899 年，袁世凯当上山东巡抚，特意把母亲接到济南照顾。 宅子里配了二十多个仆人，就连做饭的厨子，都是从京城请来的名厨。袁世凯去朝鲜当官的时候，还经常寄信问母亲的近况。 后来干脆把母亲接到朝鲜照顾，一直到甲午战争打响前，才把她送回国内。 可这风光都是表面的。晚清时候，宗法制度管得特别严，就算妾室看着再风光，也比不上正室的地位。 1901 年刘氏去世那会儿，刚好赶上八国联军作乱，慈禧带着光绪逃到了西安。袁世凯先向朝廷请丧假，没被批准。 只能让弟弟袁世廉先把母亲的灵柩送回项城。后来局势稳定了，慈禧才批了他四十天假，还赏了一坛祭酒。 慈禧还破例给刘氏封了 “一品诰命夫人”，允许给她建牌坊、立石碑，又赏了三千两白银用来办丧事。 甚至让河南巡抚张人骏亲自去致祭。可这些荣耀，到了袁氏宗族这儿，还是顶不过 “嫡庶有别” 的老规矩。 袁世凯本来以为，凭自己的权力，能打破这些束缚。他先派侄子袁乃宽回项城老家，跟袁世敦商量母亲葬仪的事。 结果袁世敦就回了五个字：“照祖制办事。” 没办法，袁世凯只能亲自回老家谈判。 袁世敦在灵堂前直接说：“官再大也不能坏了祖宗的规矩，不然怎么让族人服你？” 这话里其实藏着老恩怨。袁世敦早年因为镇压义和团不力被革了职，他一直觉得是袁世凯没尽全力帮自己。 现在借着母亲下葬的事，正好把心里的怨气都撒出来。 这场争执，把晚清宗法制度的强硬劲儿全显出来了。那时候袁世凯已经是直隶总督兼北洋大臣，手里管着九项重要差事。 可在家族里头，还是得听嫡长子袁世敦的。他想了不少办法：出钱修袁家祖坟，办族学让族人子弟读书，资助族里的穷苦亲戚。 甚至调北洋军来护送母亲的灵柩，故意搞出 “百官致祭” 的大场面，想压过袁世敦。 可袁世敦半点不让步，还放狠话：“要是敢坏了祖制，我就躺在祖坟前挡棺材！” 《项城袁氏家谱》记载，袁世凯在族祠跪到额头流血，袁世敦抱族谱仍不让步。僵持一个多月，袁世凯只能妥协。 他在项城东北洪塚洼给母亲另找地，建了百二十亩的墓园，按 “一品夫人” 规格修石牌坊、神道、石人石马，刻上张之洞等重臣的碑文，墓穴用 “悬棺” 样式。 下葬那天，送葬队伍浩浩荡荡，北洋军仪仗队排十里地，军乐声远扬。看热闹的人挤满了，办丧宴席昼夜不停，井水喝干了只能去沙河取。当地老人说，几辈子没见过这么大场面。 袁世凯扶棺在墓前发誓：“这辈子不回项城。” 他还把母亲牌位从宗祠迁出，在天津建家庙供奉，彻底和项城袁氏断来往。 这场葬母风波影响远不止袁家内部。1915 年袁世凯想搞洪宪帝制，项城袁氏族人没人配合，袁世敦临死前还留话：“袁氏子孙别参与复辟。” 家族分裂，也成了他帝制梦破灭的原因之一。 这事挺讽刺：袁世凯费尽心机给母亲争的 “身后哀荣”，成了自己命运的写照。1916 年他病死，没回项城，选在河南彰德建袁林 —— 这墓园是他设计的，掺了西方样式，明摆着不想归宗族。 而刘氏，就留在洪塚洼的墓园里。
