1927年，段祺瑞对妻子张佩蘅说道：“我想把四姨太认作我的干女儿，再把她嫁出去，你觉得可行吗？”向来以丈夫为首位的张佩蘅只得答应，毕竟在此之前，丈夫的姨太已经多次出现问题！ 段祺瑞出生在1865年的安徽合肥，那时候家里条件一般，他爷爷段佩是淮军军官，带他从小接触军营生活。段祺瑞年轻时就进了天津北洋武备学堂，学炮兵，毕业后跟袁世凯混，在小站练兵里表现不错，很快就升上去了。 1901年，他第一任老婆吴氏死了，留下一个儿子段宏业和一个女儿。吴氏是书香门第出身，结婚后帮段祺瑞管家，生儿育女，但命短，早早走了。段祺瑞守了段时间丧，1912年娶了张佩蘅，她是袁世凯的义女，本来是江西巡抚张芾的孙女，小时候没了爸，由袁家养大。张佩蘅嫁给段祺瑞后，生了五个女儿，没儿子，这在当时封建思想里是个事儿，她就主动帮段祺瑞纳妾，想延续香火。 段祺瑞在北洋政府里爬得快，1913年当陆军总长，跟冯国璋、王士珍叫北洋三杰。袁世凯死后，1916年他当总理，控制皖系军阀，搞府院之争，跟黎元洪斗了好几年。段祺瑞推西原借款，从日本借钱搞军备，这事儿后来被批成卖国行为，因为条件苛刻，加重中国负担。 他1920年下野，又1924年回来，当临时执政，1926年三一八惨案就是在他任上，学生游行被镇压，死伤不少，这让他名声受损。段祺瑞自己生活上讲究清廉，不抽不喝不赌不嫖不贪不占，叫六不总理，但手下皖系军阀腐败多，他也没管严。张佩蘅在家管后院，纳了五个姨太，第一位陈氏生了女儿后死了，第二位王氏没生儿子，后面三位是张佩蘅从苏州买来的穷家女，地位低，主要是为生儿子。 段祺瑞忙政事，对姨太们管得松，三姨太刘氏生了双胞胎儿子，但一个早夭。她爱打牌逛街听戏，常出门。四姨太刘氏长得漂亮，段祺瑞挺喜欢，但她进门前就有对象。五姨太李氏也类似，家里禁鸦片，但姨太们私下抽，还闹出事儿。段祺瑞1926年下野后住天津租界，生活低调点，但家事没少烦。 段祺瑞纳妾主要是张佩蘅张罗，她觉得没生儿子是自己错，得帮丈夫传宗接代。第一姨太陈氏1913年进门，生女后1915年得肺病死，张佩蘅办丧事送回老家。第二姨太王氏没生男丁，平时安静。第三到第五姨太是1920年代初买来的，刘三、刘四、李五，出身穷苦，段祺瑞给月钱，由张佩蘅管。段祺瑞严禁家抽鸦片，自己带头不沾，但姨太们不听，私下抽，还干出格事儿。 三姨太刘三常出门，1926年冬天段祺瑞发现她晚归，醉酒打扮花枝招展，当场发火，打耳光后送回苏州娘家。后来查出她跟段宏业有染，段祺瑞教训儿子，封口不外传，保住家声。四姨太刘四进门时已有意中人，因家穷被卖，她常借买东西出门约会。仆人知道，报告段祺瑞，他逼问，她承认跟旧情人私会。段祺瑞先生气，转而想不缺妾，何不成全别人。 1927年，段祺瑞找张佩蘅商量，提认四姨太为干女儿，再嫁出去。张佩蘅同意，因为姨太们前头闹腾多，她不想再管。段祺瑞让四姨太领100块大洋买嫁妆，办手续，以干女儿身份嫁给意中人，这事儿传开，成民国轶闻。段祺瑞这么做，一方面避家丑，一方面显示度量，但也反映军阀时代婚姻随意，女人地位低。 四姨太走后，段府安静些，张佩蘅继续管家，五姨太低调。段祺瑞1927年后拒政事，住天津，读佛经，下围棋，生活简朴。1930年胃病开始，每月拿蒋介石给的钱，分给老部下。1933年搬上海法租界霞飞路，避开纷扰，蒋介石每月寄5000元，他用得省，分给穷人。 段祺瑞1936年胃溃疡恶化，11月2日死在上海寓所，71岁。遗嘱要薄葬，剩钱散穷人。张佩蘅办丧事，棺材抬出，骨灰先放上海，后送北平。段宏业管家事，其他子女散居。段祺瑞一生无房产，军阀中少见，但西原借款等事留争议。张佩蘅守寡，1949年后住上海，1962年去世，80多岁。段家后代低调，孙女晚年穷苦，靠救济。
