抗美援朝结束后，毛主席让韩先楚去福州军区当司令，他不去，毛主席震怒：“你去也得去，不去也得去。” 韩先楚生在1913年的湖北红安，穷苦农民家出身，从小没读多少书，就知道跟着爹妈下地干活。1930年，他加入当地游击队，成了中国共产党党员，从普通战士干起，一步步在战场上拼出来。1933年，他的队伍编入红二十五军，掩护主力北上，长途跋涉到陕北。那时候，条件苦，敌人追得紧，可韩先楚带着兵，硬是闯过来了。 1936年，东征山西，韩先楚的部队包围石楼，控制渡口，立下功劳。抗日战争时期，他指挥部队在晋冀豫根据地多次突袭日军据点，打击敌人嚣张气焰。解放战争打响，他调到东北，任第四纵队副司令员。1947年，国民党军在东北集结重兵进攻，韩先楚率部设伏，在冰雪山地击溃敌军，这次胜利让东北战场从防御转为进攻，国民党那边直呼他“旋风司令”。 1949年，海南岛战役，韩先楚指挥部队用木船渡海，登陆后歼灭国民党残部，解放全岛。这仗打得漂亮，证明解放军不光陆上强，海战也能行。1950年，朝鲜战争爆发，韩先楚请战，任志愿军副司令员，在鸭绿江边检查装备，指挥部队在严寒中掘壕反击美军。1953年战争结束，他回国，继续为军队建设出力。 抗美援朝结束后，1957年，中央决定成立福州军区，需要一位有渡海经验的司令员坐镇东南沿海，震慑对岸台湾。毛主席在军委会议上点名韩先楚，觉得他解放海南的资历正合适。命令下达，韩先楚却不愿意去。他出身四野，福州军区主要是三野部队，大家派系不同，怕工作不好开展；他长期在东北和华北打仗，对华南地形和部队不熟；军区副司令员王秉璋和陈再道都是上将，资历相当，怕压不住。 韩先楚写信给中央，列出这些顾虑。毛主席在中南海召见他，开门见山问为什么不去。韩先楚直说不是推脱，就是怕干不好。毛主席听完，说这不是个人想去哪就去哪，得服从组织需要。派他去福州，就是因为他打过海南，能震慑台湾和蒋介石。韩先楚不吭声，毛主席声音大了：“你去也得去，不去也得去。”韩先楚服从命令，收拾行李南下。 韩先楚到福州后，很快就适应了岗位。他深入部队，了解战士训练情况，组织沿海防务演习。1958年，金门炮击，他在前线指挥，压制敌火力，维护东南边疆稳定。福州军区在韩先楚领导下，士气高，纪律严，成为守卫祖国的一道铁壁。 1973年，中央决定八大军区司令员对调，避免干部在一个地方待久了出问题。韩先楚从福州调到兰州，又有些不乐意。他觉得福州熟悉，兰州高原条件不同，经济差，人口少，工作难开展。中央军委开会，毛主席讲话，说换地方能吸收新鲜事物，革命者到哪都能革命。 会后，毛主席单独接见韩先楚，说安排他去兰州，相信他能干好。韩先楚说自己是大老粗，只会打仗。毛主席拉话题，说牙齿坏了，问还能补不。韩先楚说补了好。毛主席又说怎么补，不补以后技术进步少受苦。然后话锋一转，说自己80岁了，还叫大家来中南海开会。三国里刘备卖草鞋，张飞宰猪，赵子龙卖年糕，自己老了去卖年糕，去福建行不行，长沙武汉太热。韩先楚说福建夏天也热，冬天好点。 毛主席就说那你去沈阳吧，凉快，和陈锡联对调。韩先楚没懂，毛主席又说去广州或兰州都行，相信你搞得好。韩先楚明白了，这是鼓励他学习适应新环境，不管多老多难，都得干革命。他保证执行决定，马上上任。 到兰州后，韩先楚听取汇报，调查边防，推动军区建设。部队修路建工程，他带头抓。兰州条件苦，黑风沙大，但他开玩笑说台风都见过，不怕这点风。1980年，因为年龄和健康，他卸任司令，退休回红安老家。 家乡变化不大，他买衣物分给乡亲，说解放30多年了，还这样，对不起大家。乡亲们说日子在好转，慢慢来。1986年，韩先楚在北京医院病逝，临终还念着台湾，牵挂祖国统一。
