这支U23国足身上，深深刻有安东尼奥的印记。过去这几年，他像家长一样看着这帮小伙子成长。当记者问及这次亚洲杯的成绩是不是“开花结果”的时刻，安东尼奥给出了肯定的回答。
“这是毫无疑问的，大家在这次赛事里已经看到了我们的成功。”安东尼奥说，他对这些球员的了解早已深入骨髓，通过这几年的培养，球员们取得了长足的进步。更重要的是，这种进步不仅仅属于这一批人，“我们知道，未来会有更好的球员不断涌现”。“我们的目标是不断和这些优秀队伍进行高强度的对抗。这样慢慢地，和他们的距离就会拉近。”安东尼奥说。
这种长期的耕耘正在转化为外界对中国足球的信心。安东尼奥欣慰地说，球队的表现已经“调动起了数亿中国球迷对于足球的热忱”。他认为，这为中国足球未来的进步奠定了非常好的基础。
正值中国农历腊月，距离春节越来越近。当记者请安东尼奥给队员们送上一句祝福时，他动情地说：“我为他们感到骄傲。”这份骄傲不仅源于球场上的拼搏，更源于场下的坚持，为了备战本次赛事，球队经历了漫长的集训。“这是一个漫长辛苦的备战期，我们有自己的队规和原则，他们都遵守下来了，其实这是有一定难度的。”安东尼奥说。
