由于四岛山多平地少，又奇缺矿产等资源，日本历史上就是一个传统穷国，"一碗米饭+咸菜+小鱼+酱汤"已是贵族标配，跟中原王朝比，底层人民生活也许差不多，到上层就天地之别了。中华祖先称其倭人的意思，就是长得又矮又丑的人。哪怕公元1868年明治维新后，日本虽翻身为列强，但畸形发展军事，民间生活水平亦不见得超过同期的我国江浙地区，像一份米饭，菜只有一粒梅干，只要吃得起米饭的中国人都不可想象。日本人真正比我国富裕的时代是1955年到2005年(泡沫经济破灭后还有一定惯性)，此后就王小二过年了。可见，中国比日本富裕才是历史常态，现在实际生活水平已赶超它，再过十年，很可能名义人均GDP也赶超它。
