乾隆四十七年春天，乾隆让刘墉查内奸，他在家装病喝了7天茶，只在御前提了句“最近谁总往宫里送檀香佛珠”，第8天有人自己跪进宫。 话说乾隆在批阅西北军报时，发现敌军总能抢先一步截断粮道。 还有一次精心布置的围剿行动，竟因消息走漏功败垂成，折损了三千精兵。 这指定不对劲啊。 "查！给朕查个水落石出！"乾隆的怒吼声震得殿梁落灰。 但诡异的是，所有线索都在军机处断了线，能接触到这份密奏的，不超过五人。 这就奇怪了，但是还得接着查，不过得换人。 深夜，一顶不起眼的青布小轿停在刘墉府后门。 大太监李玉亲自传旨，腰牌在月光下泛着冷光："皇上口谕，此事关乎国运，望爱卿暗中查访。" 刘墉跪接圣旨时，注意到李玉腕上那串新换的檀香佛珠，香气浓得呛人。 次日清晨，吏部衙门就传出刘墉突发急病的消息。 太医署的院使亲自诊脉，开出十全大补汤的方子。 但没人知道，这位"病人"正靠在暖阁的软枕上，慢条斯理地梳理着二十年来所有能接触机密文件的官员名录。 装病的第一天，刘墉的管家在府门前挂出"谢客"牌。 但有心人发现，每天清晨都有个卖柴老汉从角门进出，实则是刘墉培养多年的暗桩首领。 "大人，这是近日出入军机处官员的行程录。" 暗桩递上的册子里，有个细节引起刘墉注意：内务府副总管肖德江最近常往隆福寺跑，说是为太后的寿辰祈福。 刘墉捻着茶叶梗，忽然问："可记得前年江西进贡的那批老山檀？" 暗桩一愣："您是说被虫蛀了的那批？当时是肖公公经手处理的。" 听到这话的刘墉嘴角微扬，那批本该销毁的檀木，如今正飘香在李玉腕间。 第三天午后，刘墉"病情加重"，连药罐子都搬进了卧房。 但煎药的砂锅里，炖的其实是鸡汤。 他借着窗缝透进的光线，翻看暗桩送来的香料铺账本。 第五天，事情有了突破。 一个在浣衣局当差的老宫女来送衣裳，闲谈时说漏嘴："肖公公最近可爱惜那串新佛珠了，连沐浴都要攥在手里。" 第七日黄昏，刘墉把玩着茶盏，对心腹吩咐："明日该给皇上请安了。" 第八日清晨，刘墉拖着"病体"进宫。 在养心殿前候驾时，他注意到李玉腕上的佛珠换成了普通的沉香木。 乾隆见到他，倒是真带了几分关切："爱卿身子可好些了？" 刘墉咳嗽两声，恭敬回话：劳皇上挂心，老臣这是老毛病了。倒是昨日听家人说，市面上的檀香价格飞涨，说是宫里最近采买得多。 他端起茶杯，像是突然想起什么：说起檀香，臣记得早年西藏进贡的佛珠，要先用酥油养三年才能用。 如今隆福寺开的佛珠，不知可还讲究这些老法子？ 听到这话的乾隆也是反应过来了。 那站在角落的肖德江，额角渗出细密汗珠。 次日早朝，乾隆突然下令核查内务府近年香料采买账目。 退朝时，肖德江的官袍后背全湿透了。 其实刘墉早就查清，肖德江的侄子经营的古董铺，实则是敌国细作的联络点。 而那批"虫蛀"的老山檀被暗中调包后，雕成佛珠送入宫中。 每颗珠子里都藏有微雕密信，用特制的药水浸泡后才能显现。 最巧妙的是传递方式，肖德江借检查御用物品之名，将藏有密信的佛珠与李玉的佛珠调换。 李玉每日侍奉御前，自然能听到最新军情。 这个老实巴交的太监直到被查问时，还以为自己是得了皇上恩赏。 第十日拂晓，守宫门的侍卫刚卸下门栓，就见肖德江自缚双手跪在午门外。 这个这个平日最重仪容的老太监，发髻散乱如草，跟个乞丐一样。 "罪臣......罪臣的孙子被他们掳去了......"肖德江哭诉时，袖口露出那串惹祸的佛珠。 审讯时才知，敌国细作绑架了他最疼爱的小孙子，逼迫他就范。 案子了结后，乾隆赐给刘墉一罐雨前龙井。 茶叶罐里，还埋着块和田玉印章，刻着"明察秋毫"四字。 三个月后的中秋宴上，乾隆特意点名让刘墉坐近前。 分月饼时，皇帝看似随意地说了句："这宫里的檀香，都换成沉水香了。" 席间几个知情的大臣，都偷偷瞄向刘墉。 而他却专注地用小刀分割月饼，仿佛手里的莲蓉馅儿才是头等大事。 只有最细心的侍从发现，刘墉切月饼的手法很特别，每刀都落在馅料与酥皮的交界处，就像他查案时永远精准地踩在律法与权谋的平衡点上。 后来有门生问刘墉查案心得，他正在庭院里喂锦鲤，随手撒了把鱼食：你看这池子，水浑的时候，急着撒网反而吓跑鱼。 不如静观其变，等鱼儿自己搅动水花。 水面涟漪散尽时，他指着最先浮上水面的泡泡笑道："真正的猎人，从来不会在森林里横冲直撞。" 这话随着秋风飘远，就像那串改变局面的檀香佛珠，最终沉没在紫禁城的记忆里。 而那些真正懂行的人明白，刘墉最高明之处，是让所有人都保全体面，乾隆得了明君名声，李玉保全了性命，就连肖德江的孙子也安然归来。 这种恰到好处的周全，比查清案子更需要智慧。 主要信源：（《清史稿》）
